Au Pérou, le corps d’un alpiniste retrouvé 22 ans après sa disparition

Plus de 20 ans après sa disparition, il y avait peu d’espoir de le retrouver. C’était sans compter sur le changement climatique et la fonte des glaces dans la Cordillère Blanche. Mardi 9 juillet, les autorités péruviennes ont annoncé avoir retrouvé le corps de William Stampfl, un alpiniste américain disparu en juin 2002 lors de l’ascension du mont Huascaran, le point culminant du pays à 6 768 mètres d’altitude. Il avait été enseveli sous une avalanche, rapporte CBS News.

Le corps a été retrouvé « à une altitude de 5 200 mètres, près du camp 1 de la montagne enneigée », une zone considérée comme dangereuse après la fonte des glaces dans la Cordillère Blanche, a précisé la police. Elle a précisé que le corps était « momifié et déshydraté » mais bien conservé en raison des températures extrêmement basses. Elles peuvent atteindre -19°C la nuit.

Un autre corps disparu

L’homme, ingénieur de formation, était âgé de 59 ans au moment de sa disparition. Il a été identifié grâce à sa carte d’identité. Le grimpeur portait encore ses vêtements d’escalade, son baudrier et ses crampons lorsqu’il a été découvert. Tous étaient en bon état.

Deux autres personnes l’accompagnaient, rapporte le Los Angeles Times. Le corps de Steve Erskine, l’un d’eux, a été retrouvé peu après l’avalanche, mais pas celui de Matthew Richardson, toujours porté disparu. Le journal américain les décrit comme des « alpinistes chevronnés » qui s’étaient entraînés avant de partir à la conquête de la montagne.