Au moins sept personnes ont été tuées samedi 19 octobre dans l’effondrement d’une passerelle sur un quai où une foule était rassemblée pour des célébrations sur l’île de Sapelo en Géorgie, dans le sud-est des Etats-Unis, selon les autorités. locale.
« Au moins une vingtaine de personnes sont tombées à l’eau lorsque la passerelle s’est effondrée. A l’heure actuelle, le nombre de victimes est de sept et le nombre de blessés n’est pas encore connu.»» a initialement annoncé le ministère des Ressources naturelles de Géorgie dans un communiqué de presse. Selon l’agence AP, huit personnes ont été transportées à l’hôpital, dont au moins six grièvement blessées.
La foule s’est rassemblée sur le quai où accostent les ferries qui relient cette île très proche de la côte atlantique au continent pour un événement annuel de la petite communauté Gullah Geechee, descendants de peuples africains asservis dans les plantations côtières du sud-est. des États-Unis. La passerelle reliait une jetée où les gens montaient à bord d’un ferry à une autre jetée terrestre.
« Il n’y a eu aucune collision avec un bateau ou quoi que ce soit d’autre », a déclaré Tyler Jones, porte-parole du ministère des Ressources naturelles de Géorgie. « La structure vient de s’effondrer, on ne sait pas pourquoi »il a ajouté.
Une communauté qui a créé sa propre culture
« Ce qui aurait dû être une joyeuse célébration de la culture et de l’histoire des Gullah Geechee s’est transformé en tragédie »a déploré le président américain Joe Biden, cité dans un communiqué de la Maison Blanche. Remerciant les sauveteurs, il a déclaré que son équipe resterait en contact avec les autorités locales et se tiendrait debout. « prêt à fournir toute l’aide nécessaire ».
Des hélicoptères et des bateaux équipés de sonars ont été utilisés lors des recherches, selon un communiqué du ministère des Richesses naturelles.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a également exprimé ses condoléances aux familles des victimes de X, ajoutant que les services d’urgence étaient toujours sur place. Une enquête est en cours, ont indiqué les autorités locales.
L’île Sapelo se trouve à environ 100 kilomètres au sud de Savannah et est accessible depuis le continent par bateau. Isolés sur des confettis de terre et de mangroves disséminés le long de l’océan, les ancêtres des Gullah Geechee comptaient sur les ressources de la terre et de la mer. Ils ont créé leur propre culture, nourrie de leurs origines, et même une langue créole.