au moins neuf morts dans des tornades, un bilan qui « va s’alourdir »

Au moins neuf personnes sont mortes dans le sud des États-Unis après que de puissantes tornades ont frappé dans la nuit de samedi à dimanche. Les autorités recherchent des survivants, mais s’attendent à trouver davantage de victimes.

Au moins neuf personnes sont mortes dans le sud des Etats-Unis, selon des autorités citées par les médias, après que de puissantes tornades ont frappé le Texas, l’Oklahoma et l’Arkansas dans la nuit de samedi à dimanche.

Les secouristes mènent toujours dimanche des recherches pour tenter de retrouver et localiser des survivants dans les décombres d’immeubles détruits par les intempéries qui ont également provoqué d’importantes coupures d’électricité. Le service météorologique américain (NWS) a dénombré un total de 25 tornades samedi.

« Nous recherchons toujours les victimes »

Au nord de Dallas, une tornade a frappé un quartier résidentiel, tuant au moins cinq personnes, selon le shérif du comté de Cooke, Ray Sappington.

« Malheureusement, ce chiffre va augmenter », a-t-il prédit sur The Weather Channel, précisant que des recherches sont toujours en cours face aux « dégâts massifs » sur place.

Une aire d’autoroute a notamment été ravagée par la tempête, tandis que des dizaines de personnes se sont réfugiées dans la station-service pour se protéger. «Beaucoup» de personnes y ont été blessées, a précisé Ray Sappington.

Deux personnes sont mortes dans l’ouest de l’Oklahoma à cause d’une autre tornade, selon des responsables cités par la télévision locale. Dans le nord de l’Arkansas, une tempête a tué deux personnes tôt dimanche matin, selon les autorités.

Le mauvais temps est même allé jusqu’à faire dérailler le départ de la 108e édition des 500 milles d’Indianapolis, bien plus au nord et à l’est, les organisateurs de cette course automobile mythique demandant aux spectateurs de quitter les tribunes.

Près de 500 000 foyers étaient privés d’électricité dimanche matin au Texas, au Missouri, en Oklahoma, au Kansas, au Tennessee et en Arkansas, selon le site poweroutage.us. Les avertissements de tornade sont toujours en vigueur dimanche.

Les tornades, phénomène météorologique aussi impressionnant que difficile à prévoir, sont relativement fréquentes aux Etats-Unis, notamment dans le centre et le sud du pays.