Au moins 323 pèlerins égyptiens sont morts pendant le hajj, le grand pèlerinage musulman à La Mecque, en Arabie Saoudite, presque tous morts de maladies liées à la chaleur, ont annoncé mardi 18 juin à l’AFP deux diplomates arabes.
« Tous sont morts à cause de la chaleur »à l’exception d’un pèlerin décédé après avoir été blessé lors d’un mouvement de foule, a indiqué l’un des diplomates, ajoutant que le chiffre total provenait de la morgue d’un hôpital du quartier d’Al-Qaïda. Mouaisem de La Mecque.
Au moins 60 Jordaniens sont également morts, selon ces diplomates, soit plus que le bilan officiel de 41 morts annoncé plus tôt par Amman. Ces décès portent à 577 le nombre de décès lors du pèlerinage annoncé par les différents pays, selon un bilan établi par l’AFP. Les diplomates ont ajouté que 550 corps avaient été transportés vers la morgue d’Al-Muaisem, l’une des plus grandes de La Mecque.
Un pèlerinage qui subit les effets du changement climatique
Le hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam et les musulmans qui peuvent se le permettre doivent l’accomplir au moins une fois dans leur vie. Ce rite annuel, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, a eu lieu cette année encore en été, saison particulièrement chaude en Arabie Saoudite.
Le pèlerinage est de plus en plus affecté par le changement climatique. Une étude saoudienne publiée en mai prévient que les températures sur les sites où se déroulent les rituels augmentent de 0,4 degré Celsius tous les dix ans.
Cette année, le hajj a attiré environ 1,8 million de pèlerins, dont 1,6 million de l’étranger, selon les autorités saoudiennes. Chaque année, des dizaines de milliers de pèlerins tentent de participer au hajj sans avoir payé de visa officiel, ce qui leur refuse l’accès aux installations climatisées mises en place par les autorités saoudiennes.
Selon l’un des diplomates interrogés par l’AFP, le bilan égyptien des morts a été considérablement alourdi par la présence de pèlerins sans autorisation. Parmi les autres pays signalant des décès cette année figurent la Tunisie, l’Indonésie, l’Iran et le Sénégal.