Les autorités de l’État de l’Uttar Pradesh en Inde ont annoncé ce samedi 16 novembre qu’un défaut électrique était à l’origine d’un incendie meurtrier dans l’unité néonatale d’un hôpital. Les victimes sont nombreuses selon un bilan provisoire.
Au moins dix nouveau-nés ont été tués dans un incendie, attribué à un défaut électrique, dans l’unité néonatale d’un hôpital de Jhansi, dans le nord de l’Inde, ont annoncé ce samedi 16 novembre les autorités locales.
L’incendie s’est déclaré vendredi vers 22h30 à l’hôpital universitaire Maharani Lakshmibai de Jhansi, dans l’État de l’Uttar Pradesh, à environ 450 km au sud de la capitale New Delhi.
Des images vidéo diffusées par les télévisions montraient des lits et des murs carbonisés à l’intérieur de la salle, ainsi que des foules de familles en détresse attendant à l’extérieur de l’établissement. Le personnel infirmier a placé des perfusions intraveineuses sur les bébés sauvés, tous âgés de quelques jours seulement, allongés côte à côte sur un autre lit d’hôpital.
« Dix enfants sont malheureusement morts », a déclaré le numéro deux de l’Etat, Brajesh Pathak, aux journalistes qui l’interrogeaient sur l’incendie. Sept corps sur dix ont jusqu’à présent été identifiés, a-t-il ajouté.
Selon le journal indien Times Now, 16 autres nouveau-nés se trouvent dans un état critique. NDTV a rapporté que 54 enfants se trouvaient dans l’unité de soins intensifs néonatals lorsque l’incendie s’est déclaré.
Selon Brajesh Pathak, un audit de sécurité de l’hôpital a été réalisé en février, suivi d’un exercice d’incendie trois mois plus tard.
« Les causes de l’incendie feront l’objet d’une enquête », a-t-il ajouté. « Si des violations sont constatées, des mesures strictes seront prises contre les responsables et personne ne sera épargné. »
Un court-circuit impliqué
Selon le responsable du district, Avinash Kumar, l’incendie a été provoqué par un court-circuit électrique dans l’unité. Les médias locaux ont cité d’autres responsables affirmant que l’incendie s’était déclaré dans une machine utilisée pour enrichir le niveau d’oxygène atmosphérique de l’unité. La forte concentration de gaz combustible a permis à l’incendie de se propager rapidement et soudainement, ont-ils expliqué.
Ces décès sont « déchirants », a déclaré sur X le Premier ministre indien Narendra Modi. « Mes plus sincères condoléances à ceux qui ont perdu leurs enfants innocents dans cette affaire. Je prie Dieu de leur donner la force de supporter cette immense perte », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre de l’Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a annoncé que les familles touchées recevront une indemnisation de 500 000 roupies (5 620 euros) et que tous les responsables du district avaient « reçu l’ordre d’être sur le pied de guerre pour mener des opérations de secours et de sauvetage ».
« Je prie le Seigneur Shri Ram d’apporter le salut aux âmes des défunts et un prompt rétablissement aux blessés », a-t-il écrit sur X, faisant référence à Ram, l’un des dieux hindous les plus importants, également appelé Rama.
Les incendies sont fréquents en Inde en raison de mauvaises pratiques de construction, de la surpopulation et du non-respect des règles de sécurité. Fin mai, six bébés ont été tués dans un incendie qui a ravagé un hôpital pour enfants à New Delhi.