Au large des côtes de la Géorgie, des espèces de tortues marines en voie de disparition ont élu domicile dans la métropole d’Atlanta

Là où les habitants d’Atlanta s’asseyaient avant d’aller travailler, des branches de corail poussent désormais. À travers les vitres des wagons de métro, on peut désormais apercevoir l’immensité de l’océan. Fin 2023, la ville d’Atlanta, dans l’État de Géorgie, au sud des États-Unis, a décidé de couler d’anciens wagons de métro. Deux rames se trouvent désormais à 19 mètres de profondeur au large des côtes. Cette décision n’est pas irrationnelle, bien au contraire : elle a été prise dans le cadre d’un programme de développement des récifs et de la vie marine en Géorgie.

Après plusieurs mois, Atlanta a annoncé que la nature avait bel et bien repris possession des rames de métro, rapporte CNN. En août, le Département des ressources naturelles de l’État (DNR) a mené une exploration de la zone et a constaté que quelques branches de corail avaient commencé à pousser dans les rames. Neuf espèces différentes de poissons ont également été repérées.

Les rames de métro se fondront dans le décor sous-marin

Avant de couler les trains au fond de la mer, l’Atlanta Metro Authority s’est assurée que tout matériau pouvant présenter un risque pour la biodiversité avait été retiré. Les garde-côtes américains ont également inspecté les trains pour s’assurer qu’aucun matériau dangereux n’y était encore fixé.

« Le récif artificiel se porte bien, et il est encourageant de voir le nombre de coraux croître et l’activité marines’enthousiasme Cameron Brinton, biologiste marin au DNR. On peut voir que le toit d’un des trains s’est effondré, ce qui n’est pas surprenant, et d’autres changements auront lieu dans les métros au fil du temps, au fur et à mesure qu’ils s’intégreront et feront partie de l’habitat des créatures marines, comme les poissons et tortues de mer en voie de disparition. »

Les récifs artificiels géorgiens existent depuis près de 50 ans

Ce n’est pas la première fois que la vie marine de la région fait l’expérience de récifs artificiels. À 23 milles nautiques au large de l’île d’Ossabaw, en Géorgie, vous trouverez des chars M-60 de l’armée américaine, des barges, des remorqueurs et des métros de New York. Créé en 1976, le récif n’est que l’un des 32 qui peuplent le fond marin au large de la Géorgie.

Le gouvernement américain n’a rien inventé. La pratique consistant à couler des navires et d’autres gros objets humains pour créer de nouveaux habitats pour les espèces marines existe depuis au moins les années 1700. Au Japon, les pêcheurs l’utilisaient pour améliorer leurs rendements.