Vingt-trois Tunisiens sont portés disparus en mer après avoir tenté de rejoindre clandestinement l’Europe depuis la ville de Nabeul, au nord de la Tunisie, a indiqué samedi 18 mai la Garde nationale du pays dans un communiqué. La Garde nationale, dont dépendent les garde-côtes, a précisé que les recherches étaient toujours en cours, car le groupe avait pris la mer début mai.
« Ils sont montés à bord d’un bateau dans la nuit du 3 au 4 mai », lit-on dans le communiqué, ajoutant que les familles des disparus n’en avaient informé les autorités que dix jours plus tard. Sur ordre du procureur de la ville, la Garde nationale a annoncé l’arrestation de cinq personnes ayant participé à l’organisation du passage. Deux des personnes disparues étaient des proches de certains des organisateurs, indique le communiqué.
La Garde nationale a également annoncé samedi avoir déjoué deux tentatives de passage clandestin vers l’Europe, « a secouru cinquante-deux migrants » Et « récupéré quatre corps », au large de Sfax, au centre de la Tunisie. Les nationalités des migrants secourus ou noyés n’ont pas été précisées.
Des dizaines de morts dans un naufrage
A Cotonou, le ministère des Affaires étrangères du Bénin a fait savoir dans un communiqué « Naufrage dans la nuit du 16 au 17 mai 2024, au large des côtes tunisiennes, d’un bateau transportant une cinquantaine de migrants de diverses nationalités, dont des Béninois ». « Ce naufrage a causé des dizaines de pertes en vies humaines qui sont actuellement en cours d’évaluation, grâce à des recherches soutenues pour retrouver et identifier les corps des victimes », il ajouta. Il n’est pas possible dans l’immédiat de savoir si le bateau endommagé était le même que celui qui transportait les migrants que les autorités tunisiennes ont annoncé avoir secourus.
La Tunisie est, avec la Libye, l’un des principaux points de départ des migrants, qui risquent de périlles traversées de la mer Méditerranée dans l’espoir de rejoindre l’Europe. Plus de 1.300 migrants sont morts ou ont disparu en 2023 dans des naufrages près des côtes tunisiennes, a indiqué l’ONG Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux. Sous l’impulsion de l’Italie, l’Union européenne a conclu l’été dernier un accord très critiqué en Europe avec Tunis, prévoyant une aide financière en échange d’efforts accrus pour réduire ces départs.
