Au Kenya, le vice-président démis de ses fonctions après une procédure historique

Le sulfureux vice-président kenyan, Rigathi Gachagua, 59 ans, a été démis de ses fonctions jeudi 17 octobre à l’issue d’une procédure inédite, point d’orgue de plusieurs mois de conflit avec le président, William Ruto. Hospitalisé au moment du vote, il devient le premier vice-président démis du pouvoir dans le cadre d’une telle procédure, prévue par la Constitution de 2010.

Près d’une semaine après l’adoption, à une écrasante majorité, de la motion de destitution par l’Assemblée nationale, le Sénat l’a déclaré coupable de « violation grave » de la Constitution, notamment de menaces contre des juges et de pratiques politiques de division ethnique. Mais il a été innocenté des allégations de corruption et de blanchiment d’argent.

Ce processus historique suscite des incertitudes au Kenya, considéré comme une démocratie stable dans une région instable.

Réputation sensuelle

William Ruto avait choisi Rigathi Gachagua comme colistier pour l’élection présidentielle de 2022, malgré sa réputation déjà sulfureuse marquée par plusieurs accusations de corruption. Doté d’un solide réseau d’influence, notamment dans la région stratégique du Mont Kenya, cet ancien homme d’affaires issu de l’ethnie Kikuyu (majoritaire dans le pays) a joué un rôle crucial dans la victoire de William Ruto face à son rival Raila Odinga (50,49%, contre 48,85%). Mais les relations entre les deux hommes à la tête de l’Etat se sont dégradées, notamment depuis un mouvement de contestation antigouvernemental qui a secoué le pays en juin et juillet.

Le vice-président, qui a appelé les accusations « pure propagande » et de «complot visant à (LE) évincé du pouvoir en raison d’autres considérations politiques »était présent à l’ouverture des audiences jeudi matin, mais n’est pas revenu après la pause déjeuner.

Quelques heures avant le vote à la Chambre haute, et alors qu’il devait se défendre face aux sénateurs, un de ses avocats a annoncé qu’il était tombé malade et avait été hospitalisé. « Il est arrivé avec de fortes douleurs à la poitrine »Dan Gikonyo, cardiologue en chef de l’hôpital Karen, dans la banlieue de Nairobi, a déclaré aux journalistes que l’état de Rigathi Gachagua était stable mais qu’il resterait en observation pendant 48 à 60 ans. douze heures.

Le Sénat a suspendu les audiences dans l’après-midi mais a rejeté une demande de la défense de M. Gachagua visant à reporter le vote à mardi prochain pour lui donner une chance de se défendre. Ses avocats ont quitté les lieux en signe de protestation.

Le vice-président avait également tenté de bloquer les débats et le vote au Sénat, mais plusieurs saisines ont été rejetées. « Le Sénat a décidé de démettre de ses fonctions, par impeachment, Son Excellence Rigathi Gachagua »a déclaré le président de la Chambre haute, Amason Kingi, après plusieurs jours d’audience. Il « cesse d’exercer ses fonctions ». La semaine dernière, Rigathi Gachagua a promis de se battre « jusqu’à la fin » et de contester son licenciement devant le tribunal s’il était voté.

« Cartouche usagée »

Les détracteurs du vice-président lui reprochent de ne pas avoir soutenu le chef de l’Etat face aux manifestations réclamant sa démission. La répression de cette contestation a fait au moins 60 morts. Le mouvement s’essouffle mais le ressentiment est toujours présent. Et la crise actuelle au sommet de l’État est pour de nombreux Kenyans un nouveau signe de déconnexion de la classe politique.

William Ruto est resté silencieux sur la question, mais la requête en impeachment a été déposée par un membre de la coalition présidentielle, Kenya Kwanza. Rigathi Gachagua a affirmé que la procédure  » ne peut pas «  ayant été lancée sans l’accord du chef de l’Etat et considérée comme mise de côté par le gouvernement. «Je suis désormais considérée comme une cartouche usagéeil a dit la semaine dernière. Ils veulent me destituer et nommer quelqu’un d’autre, au mépris des souhaits des Kenyans. »

William Ruto a nommé vendredi le ministre de l’Intérieur Kithure Kindiki comme nouveau vice-président, selon le président de l’Assemblée nationale. « Ce matin, j’ai reçu un message (du président) concernant la nomination du professeur Kithure Kindiki (…) pour combler le poste vacant de vice-président (…) suite au licenciement du précédent titulaire du poste »a annoncé Moses Wetangula aux députés.