Au Kenya, le président William Ruto pousse les jeunes à émigrer

Des chauffeurs kenyans conduiront des bus en Allemagne. Le 12 septembre, Stella Mokaya, l’ambassadrice du Kenya à Berlin, a annoncé que 3.000 chauffeurs allaient bientôt être envoyés travailler en République fédérale, alors que le pays, dont la population est vieillissante, manque structurellement de main-d’œuvre pour occuper certains postes. Ils seront employés par Aktiv Bus Flensburg, l’entreprise chargée d’exploiter le réseau de transport de Flensburg, une ville de 100.000 habitants située à la frontière avec le Danemark.

Les deux pays prévoient de nouveaux accords dans les secteurs de l’énergie, du commerce, de l’éducation et des transports. L’annonce de l’arrivée prochaine de 3.000 chauffeurs de bus intervient à la veille de la visite du président kényan William Ruto en Allemagne les 13 et 14 septembre. Au cours de son voyage, le chef de l’Etat a annoncé que 250.000 emplois avaient été assurés pour les jeunes diplômés de son pays, avant d’être contredit par le ministre allemand de l’Intérieur, qui a souligné qu’un accord avait été signé, mais sans quota précis.

Il n’en demeure pas moins que ce partenariat illustre une tendance de fond : le Kenya encourage ses jeunes, qualifiés ou non, à quitter le pays pour chercher des opportunités d’emploi ailleurs. William Ruto a avancé le chiffre de 5 000 Kenyans partant à l’étranger chaque semaine. « C’est le premier président à faire de l’exportation de travailleurs une politique publique assumée. La mesure est en tête de son agenda politique. C’est du jamais vu. »juge l’analyste politique Njahira Gitahi.

Chômage endémique

Outre l’Allemagne, Nairobi a conclu des accords avec plusieurs États de la péninsule arabique et le Canada. En mai 2023, un accord sur les emplois dans le secteur de la santé a été signé avec le géant nord-américain, le président kenyan promettant d’envoyer des médecins, des infirmières et des physiothérapeutes au Canada, alors que la population vieillit. « La main d’œuvre du Kenya est notre plus grande ressource. Elle est bien formée et travailleuse. Alors que nous investissons dans des secteurs qui créeront des emplois chez nous, les opportunités offertes aux Kenyans à l’étranger sont un autre moyen de faire progresser notre jeunesse. »William Ruto avait alors déclaré.

Pourquoi multiplier de tels accords ? « C’est une manière de s’aliéner la jeunesse, notamment celle qui a manifesté en juin et juillet contre la loi de finances. William Ruto les met dehors avant de le punir dans les urnes en 2027 », a-t-il ajouté. estime Njahira Gitahi. Le journaliste politique Dauti Kahura partage cette analyse : « Après deux ans au pouvoir, William Ruto est extrêmement impopulaire, surtout auprès de la « génération Z » (Génération Z, née entre la fin des années 1990 et le début des années 2010). La promesse d’emplois à l’étranger pour les jeunes est une réponse aux récentes manifestations.

Surtout, selon lui, l’expatriation des jeunes Kenyans est « Un bon moyen pour le chef de l’État de prendre ses distances avec le groupe le plus susceptible d’empêcher sa réélection en 2027 ». Dauti Kahura rappelle que « Les 18-25 ans représentent 65% du corps électoral » et cela « Bien que les Kenyans de la diaspora aient le droit de participer aux élections, dans la pratique, les modalités de cette participation compliquent la situation. »

Autre raison : le chômage endémique. Environ 35 % des jeunes Kenyans sont au chômage. Beaucoup sortent de l’université sans avoir trouvé d’emploi et beaucoup se retrouvent, faute de mieux, dans des emplois pour lesquels ils sont surqualifiés. « La question du chômage de masse est ancienne et ne date pas de la présidence Ruto. Le président doit cependant donner l’impression qu’il cherche une solution à ce problème. Dire qu’il négocie des opportunités d’emploi à l’étranger est sa réponse. »déclare Dauti Kahura.

Transferts de devises

Durant la campagne électorale de 2022, William Ruto avait continué à se présenter comme un candidat du « petit peuple » face aux élites. « Il a développé un récit entièrement centré sur les jeunes chômeurs, en particulier les « arnaqueurs » (travailleurs de l’économie informelle), mais sans jamais dire qu’il avait l’intention d’envoyer des gens à l’étranger. Cet argument est apparu lorsqu’il est arrivé au pouvoir »déchiffre Njahira Gitahi.

Une autre explication réside dans les transferts de devises étrangères. Selon la Banque centrale du Kenya, la diaspora a envoyé 671 milliards de shillings kenyans (environ 3,8 milliards d’euros à l’époque) au pays en 2023. Les Kenyans vivant aux États-Unis ont contribué à plus de la moitié de ce montant, suivis par ceux vivant au Canada, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Arabie saoudite. « C’est certainement un moyen d’apporter de l’argent au Kenya »juge Dauti Kahura. D’autant que le pays, lourdement endetté, peine à rembourser ses dettes envers les donateurs internationaux.

Njahira Gitahi doute des effets à long terme de cette politique : « On a appris aux Kenyans à l’école que la fuite des cerveaux était un danger pour le pays, qu’elle le privait de ses médecins et de ses ingénieurs. Je ne vois pas comment nous pouvons construire une nation si nous la privons de son sang. »