Au cinéma, « Vers la Lune » joue avec la théorie du vrai-faux premier pas de l’homme sur la Lune

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Vers la lune : photo Channing Tatum, Scarlett Johansson

CINEMA – Les théories du complot ont la vie dure. Près de 55 ans se sont écoulés depuis que Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont été les premiers à poser le pied sur la Lune. Pourtant, selon une étude Statista publiée en 2024, 11 % des Américains croient (encore) que l’alunissage de 1969 n’a jamais eu lieu. C’est dans ce contexte que le film Vers la Luneréalisé par Greg Berlanti, reprend cette théorie et la transforme en une comédie romantique avec Scarlett Johansson et Channing Tatum.

Vers la Lune présente une version alternative de l’histoire : que se serait-il passé si le gouvernement américain avait (vraiment) filmé une fausse vidéo de l’alunissage, juste au cas où la mission Apollo 11 échouerait ? Dans le long métrage, Scarlett Johansson et Channing Tatum incarnent Kelly Jones et Cole Davis. Le « meilleur communicateur du pays » et le chef de lancement de la mission spatiale doivent travailler ensemble pour mener à bien le projet.

Dissipons tout de suite tout doute, même si Vers la Lune est inspiré d’événements historiques, la majeure partie de l’intrigue est fictive. Il n’existe aucune preuve officielle que la NASA ait jamais organisé une fausse version de l’atterrissage sur la Lune, mais cela n’a pas empêché les théories du complot de persister. Greg Berlanti explique à Personnes : « L’inspiration pour cette histoire était de créer un film génial, original, drôle et intelligent sur la possibilité que le gouvernement américain ait pu simuler l’atterrissage d’Apollo 11 sur la Lune. ».

Des clins d’œil aux théories du complot

Bien que Vers la Lune Alors que la NASA a pris des libertés créatives en transformant des événements historiques en comédie légère, elle a en fait embauché « communicateurs ». Ce besoin s’expliquait par la réticence de la population à rejoindre le programme spatial. Dans les années 1960, alors que la guerre du Vietnam faisait rage et que la guerre froide avec les Soviétiques se profilait avec la menace des armes nucléaires, la mission lunaire semblait être une dépense inutile pour de nombreux Américains, comme le rapporte Le New York TimesAu total, les États-Unis ont dépensé 25,8 milliards de dollars pour la mission Apollo 11.

Le personnage de Scarlett Johansson s’inspire de ces experts en relations publiques, qui étaient en réalité des journalistes. Ils connaissaient les besoins des médias et leur fournissaient tout ce dont ils avaient besoin pour couvrir les missions : communiqués de presse, photographies et plans détaillés de l’équipement des astronautes, explique le livre. Commercialiser la Lune.

Channing Tatum incarne Cole Davis, le directeur de lancement de la mission Apollo 11 de la NASA, un personnage fictif. Il est toutefois basé sur Eugene Kranz, qui a travaillé pendant 34 ans au centre de contrôle de la NASA et qui a été le directeur de lancement de la mission Apollo 11, comme le souligne le National Air and Space Museum.

Dans Vers la LuneGreg Berlanti fait également des allusions directes aux théories du complot. Lorsque le personnage de Scarlett Johansson déclare : « Je pense que nous aurions dû faire appel à Kubrick »il fait référence à la légende urbaine selon laquelle les images de l’atterrissage d’Apollo sur la Lune en 1969 auraient été truquées, avec une fausse séquence tournée par Stanley Kubrick, réalisateur de L’Odyssée de l’espace.

La communication au cœur de la mission spatiale

Le 4 octobre 1957, le satellite Spoutnik est le premier engin spatial à orbiter autour de la Terre. L’Union soviétique marque alors le premier grand succès de la conquête spatiale par l’homme, et pique l’égo des États-Unis. Un an après le lancement surprise de Spoutnik, les États-Unis répondent en fondant la NASA. La stratégie de communication américaine est clairement différente de celle des Soviétiques : il s’agit d’une « programme ouvert » où les faits et les données circulent librement entre l’agence et le public grâce à un vaste programme de relations publiques.

Le travail des communicateurs est aussi important que celui des scientifiques. C’est ce qu’a démontré Wernher von Braun, l’un des scientifiques les plus influents de la conquête spatiale, lorsqu’il s’est adressé aux journalistes après le retour sur Terre des astronautes d’Apollo 11. « Je voudrais vous remercier tous pour le soutien que vous avez toujours apporté au programme. Car sans les relations publiques et une bonne présentation de ces programmes au public, nous n’aurions pas pu les réaliser. »

Qu’il s’agisse de façonner l’image de l’Amérique à l’étranger ou d’obtenir des fonds pour le programme spatial, le travail du personnage de Kelly Jones est essentiel dans le film de Greg Berlanti. Vers la Lune reflète avec précision l’importance du travail de communication dans la construction et le succès d’Apollo 11.

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