Suspense à Minneapolis pour cette affiche entre le Loups et le Soleilscar il a fallu attendre la dernière minute et la possession finale pour connaître le vainqueur de ce « remake » du premier tour des derniers playoffs.
Gagnant nommé dans ce cas Minnesotaqui s’offre donc Phénix (120-117) suite à un buzzer-beater gagnant de Julius Randle (35 points, 7 passes décisives). Et ce, malgré le carton de Devin Booker (44 points, 7 passes, 6 rebonds) en l’absence de Kevin Durant et Bradley Beal.
Les Suns brillent pour débuter, avec un Devin Booker agressif et habile, auteur de 17 points. Les Wolves résistent tant bien que mal grâce à Julius Randle, mais ils souffrent de leur défense large et de leur maladresse extérieure, se retrouvant du coup menés à une dizaine de points (31-22). Pendant que Grayson Allen s’échauffe, les anciens des Knicks Randle et Donte DiVincenzo se réunissent pour atténuer son impact, mais le retour de Booker laisse un peu de répit à Phoenix et l’écart redevient confortable (64-54). Minnesota peine à contenir une attaque qui se déroule sans trop forcer.
Devin Booker d’un côté, Julius Randle puis Anthony Edwards de l’autre : les All-Stars enchaînent coup pour coup après la pause, mais les Suns gardent le contrôle, même si les Wolves se rapprochent petit à petit, grâce à un jeu plus efficace. et attaque inspirée (90-86). Sans Booker, Grayson Allen se remet sur les rails et Minnesota ne parvient pas à se remettre davantage ensemble. D’autant plus que Booker est de retour et que la paire Edwards/Randle joue par intermittence. Néanmoins, le « run » qui change tout finit par arriver grâce à Edwards et, dans la dernière minute, c’est finalement Randle qui bat Phoenix au buzzer, à 3-points (120-117) !
À RETENIR
– Julius Randle, héros du Minnesota. Menés depuis 47 minutes, les Wolves ont dû attendre la dernière minute pour enfin prendre l’avantage et, la deuxième fois qu’ils prendraient l’avantage, ce serait pour s’imposer. Si Anthony Edwards a haussé son niveau de jeu après la pause, et notamment dans le money time pour initier un sauvetage 11-3, c’est surtout Julius Randle qui a été le grand homme de l’après-midi pour Minny. D’une part, grâce à son panier gagnant au buzzer. D’autre part, grâce à ses nombreux points marqués alors que l’équipe était en difficulté en première mi-temps puis au troisième quart-temps.
– Devin Booker rattrape son retard, mais Phoenix reste dans le dur. Après deux performances décevantes à Sacramento et OKC, Devin Booker s’est bien repris face à Minnesota en envoyant son « record de la saison » au score. Malheureusement, sa carte n’a pas suffi aux Suns, car après avoir été menés tout au long du match, ils ont craqué dans les quatre dernières minutes, alignant les ratés et les mauvais choix balle en main. Ils regretteront notamment leurs trois tirs manqués d’affilée à 117-117, après des rebonds offensifs, jusqu’à ce que Julius Randle les achève sur la possession suivante.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.