MUNIR UZ ZAMAN / AFP
Photo prise à Kuakata le 26 mai 2024, avant que le cyclone Remal n’atteigne le Bangladesh.
INTERNATIONAL – Vent de panique. Le puissant cyclone Remal a atteint les côtes du Bangladesh ce dimanche 26 mai, tandis qu’au moins un million de personnes ont fui pour trouver refuge à l’intérieur des terres.
« Nous avons jusqu’à présent enregistré des vitesses de vent maximales de 90 km/h, mais elles pourraient s’accélérer », a déclaré Azizur Rahman, directeur du département météorologique du Bangladesh. Selon les prévisions, les rafales pourraient atteindre 130 km/h.
Une « onde de tempête »
« Le cyclone pourrait déclencher une onde de tempête pouvant atteindre quatre mètres au-dessus de la marée normale, ce qui est potentiellement dangereux », a alerté, de son côté, un haut responsable du service météorologique, Muhammad Abul Kalam Mallik. Cependant, la plupart des zones côtières du Bangladesh se situent à un ou deux mètres au-dessus du niveau de la mer.
Les autorités bangladaises ont donc augmenté le niveau d’alerte aux cyclones au maximum, avertissant les pêcheurs de ne pas prendre la mer et délivrant un ordre d’évacuation pour ceux qui se trouvent dans les zones vulnérables.
Le gouvernement du pays a également mobilisé des dizaines de milliers de volontaires pour alerter la population du danger et quelque 4 000 abris anticycloniques ont été aménagés le long de la côte du pays, dans le golfe du Bengale.
Ports et plages fermés
« Nous sommes terrifiés »» a déclaré Yusuf Fakir, un pêcheur de 35 ans de Kuakata, une ville située à l’extrême sud du Bangladesh, juste sur la trajectoire prévue de la tempête. Il a envoyé sa femme et ses enfants chez un parent à l’intérieur des terres. Il lui reste à protéger leurs biens.
Outre les villageois et les pêcheurs, de nombreux centres à plusieurs étages disposent d’espace pour héberger du bétail, des buffles et des chèvres, ainsi que des animaux de compagnie.
Les trois ports maritimes du pays et l’aéroport de Chittagong, la deuxième plus grande ville, ont été fermés, ont indiqué des responsables. Et les plages proches de la zone ont été fermées.
La marine indienne a annoncé dimanche avoir préparé deux navires équipés de matériel médical pour un « déploiement immédiat pour assurer la sécurité et le bien-être de la population touchée ».
Un ferry transportant 50 passagers a coulé
Alors que les gens s’enfuyaient, la police a déclaré qu’un ferry transportant plus de 50 passagers, soit deux fois sa capacité, avait coulé près de Mongla, un port sur la trajectoire attendue de la tempête.
« Au moins treize personnes ont été blessées et transportées à l’hôpital »a déclaré à l’AFP le chef de la police locale, Mushfiqur Rahman Tushar, ajoutant que d’autres bateaux avaient mis leurs passagers en sécurité.
Le cyclone devrait balayer une étendue de 220 kilomètres, depuis l’île indienne de Sagar jusqu’à Khepupara au Bangladesh. De fortes pluies et des vents violents affecteront également l’Inde voisine, où les zones côtières ont également été évacuées.
Les cyclones ont tué des centaines de milliers de personnes au Bangladesh au cours des dernières décennies, et le nombre de cyclones frappant son littoral densément peuplé a fortement augmenté, passant d’un à trois par an, en raison du changement climatique.
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