Attendez-vous à ce que la Russie fasse « tout ce qui est possible » pour réaffirmer son influence en Bulgarie, prévient le Premier ministre sortant – POLITICO

Le Premier ministre bulgare sortant, Nikolaï Denkov, a passé son mandat à tenter d’éliminer les Russes, et il ne doute pas que Moscou redoublera d’efforts pour retrouver son influence maintenant que son administration s’est effondrée.

Denkov, qui a démissionné mardi, a déclaré à POLITICO que son gouvernement pro-occidental et pro-ukrainien avait réussi à réduire la dépendance énergétique du pays vis-à-vis de la Russie ; il a expulsé plus de 80 agents secrets se faisant passer pour des diplomates ; et a introduit un programme de vérification des faits pour les médias nationaux afin de contrer la désinformation russe.

Mais son gouvernement de coalition a été victime de luttes intestines, et l’instabilité qui en résulte risque de faire le jeu d’un groupe de politiciens et de responsables bulgares qui se sont longtemps montrés indulgents envers le Kremlin.

« Nous avons vu l’influence russe toutes ces années. Cela n’a jamais disparu », a déclaré Denkov. «Bien sûr, cela est devenu très intense au cours des deux dernières années qui ont suivi le début de la guerre. La Russie fera tout son possible pour retrouver sa forte influence en Bulgarie.»

Denkov, qui a dirigé le pays sous l’alliance réformiste anti-corruption Nous poursuivons le changement et Bulgarie démocratique (PP-DB), a déclaré à POLITICO qu’il était « déçu » par l’échec de la transition du pouvoir.

L’ancienne commissaire européenne à l’innovation et vice-Première ministre, Mariya Gabriel, qui représente le parti de centre-droit GERB, devait changer de rôle avec Denkov pour un mandat de neuf mois à la tête du gouvernement. Les désaccords sur la composition des ministres ont toutefois entraîné l’échec des négociations.

Le pays se dirige vers une sixième élection en trois ans le 9 juin, à peu près au même moment que les élections européennes.

Les gouvernements réformistes bulgares ont marqué un changement de cap significatif par rapport au Premier ministre du GERB Boyko Borissov, qui a dominé la politique du pays de 2009 à 2021.

Borissov était passé maître dans l’art de marcher sur la corde raide entre, d’une part, sa loyauté envers l’UE et l’OTAN, et d’autre part, entretenir des relations amicales avec le Russe Vladimir Poutine, en particulier dans le secteur de l’énergie.

Plus tôt ce mois-ci, des pirates ont divulgué des documents montrant comment le Kremlin avait contourné les règles des marchés publics en Bulgarie pour étendre le gazoduc Turkstream, contournant l’Ukraine, afin de fournir du gaz russe à la Serbie et à la Hongrie. Le piratage et la fuite ont montré que la construction du gazoduc avait été convenue au préalable sous le gouvernement Borissov et que toutes les procédures ultérieures n’avaient été que pro forma, avec une feuille de route officielle du projet trouvée dans les enregistrements de courrier électronique du politicien russe Alexander Babakov.

« Il existe un certain nombre de points discutables quant à la manière dont les négociations ont été menées », a déclaré Denkov.

Interrogé par les journalistes bulgares sur la feuille de route, Borissov a affirmé qu’il n’en avait aucune connaissance.

Quoi qu’il en soit, sous la direction du PP-DB, la Bulgarie est passée d’une dépendance presque totale à l’égard de l’énergie russe à une relative indépendance. Les dirigeants ont choisi une société américaine pour fournir le combustible de leur centrale nucléaire de Kozloduy et ont supprimé six mois plus tôt l’exemption aux sanctions de l’UE pour le pétrole russe entrant dans le pays.

Le pays ne modifiera pas sa ligne pro-Ukraine, a souligné Denkov.

La Bulgarie soutient l’Ukraine depuis l’invasion russe en février 2022, en lui fournissant une assistance technique et des munitions de type soviétique, malgré les tentatives des forces pro-russes du gouvernement, dont le président Roumen Radev, de la bloquer. En fait, l’adhésion à l’UE et à l’OTAN a été l’événement le plus positif de l’histoire récente de la Bulgarie, estime Denkov.

« Pour nous, il était extrêmement important de faire partie de ces deux syndicats, afin que nous ayons un agenda politique clair », a-t-il déclaré. « Nous n’hésitons pas à déterminer notre place. »

Denkov a néanmoins déclaré qu’il s’attendait à ce que la désinformation russe soit fortement présente lors des élections de juin, comme elle l’a fait dans le passé. Pour contrer cela, le gouvernement a lancé le mois dernier un programme visant à faire pression sur les médias nationaux pour qu’ils mettent en œuvre des programmes de vérification des faits, en particulier sur les affirmations des politiciens pro-russes.

« La manière de lutter contre cela est de présenter les faits et de les interpréter sur la base d’arguments logiques, et non sur la manipulation et la désinformation », a-t-il déclaré.