Neom : l’armée saoudienne autorisée à recourir à la force meurtrière pour expulser les résidents locaux, selon la BBC

En vue de la construction du mégaprojet futuriste Neom, les forces armées saoudiennes ont reçu l’ordre d’expulser les habitants des terrains à bâtir et ont eu carte blanche pour recourir à la force meurtrière en cas de protestation, selon une enquête de la BBC basée sur le témoignage d’un ancien Officier des renseignements saoudiens.

En exil au Royaume-Uni depuis 2023, cet officier, le colonel Rabih Alenezi, a rapporté à la chaîne britannique les exactions commises contre la population locale par les forces saoudiennes pour faire place à The Line. Cette ville linéaire futuriste fait partie du projet Neom de 500 milliards de dollars, soutenu par des dizaines d’entreprises occidentales, dans le cadre de la stratégie Vision 2030 de l’Arabie saoudite, visant à diversifier l’économie du royaume. Selon certaines informations, des ordres auraient été donnés pour expulser la population locale « à tout prix ».

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Si la zone où devait être construit Neom avait été décrite comme une parfaite « page blanche » par le prince héritier Mohammad ben Salmane, selon les médias britanniques, des images satellite analysées par la BBC montrent que des maisons, des écoles et des hôpitaux ont été rayés de la carte. dans plusieurs localités de la zone concernée, notamment Khourayba, Charma et Gayal. Neom a entraîné la relocalisation de plus de 6 000 personnes, selon le Le gouvernement saoudien, bien queLe groupe saoudien de défense des droits humains ALQST estime que ce chiffre est sous-estimé, rapporte la chaîne britannique.

« Quiconque continue de résister à l’expulsion doit être tué »

Le colonel Alenezi affirme avoir reçu l’ordre de se rendre à Khourayba en avril 2020, à 4,5 kilomètres au sud de l’itinéraire prévu de The Line. L’ordre de mission expliquait que la tribu locale Howaitat était composée de « nombreux rebelles » et que « quiconque continue de résister à l’expulsion doit être tué », selon le colonel. Il s’est alors déclaré malade pour éviter cette mission qui était encore effectuée par d’autres, a-t-il précisé.

Abdul Rahim al-Howaiti, l’un des chefs de tribu, a été abattu par les autorités saoudiennes près de son domicile à Khourayba. Selon un communiqué des services de sécurité saoudiens de l’époque, l’homme aurait ouvert le feu sur les forces de sécurité et celles-ci auraient été contraintes de riposter. Cependant, selon les Nations Unies et les organisations de défense des droits de l’homme, il a été tué pour avoir résisté à son expulsion, après avoir publié des vidéos de protestation sur les réseaux sociaux. La BBC n’a pas pu vérifier les propos du colonel Alenezi, mais une source proche du fonctionnement des services de renseignement saoudiens a déclaré aux médias britanniques que ces informations étaient cohérentes avec ce type de mission.

Pour la mémoire

Des habitants de Djeddah expulsés pour permettre la démolition de leurs quartiers

Andy Wirth, ancien directeur principal du projet de station de ski de Neom, a également déclaré à la BBC qu’il avait appris le meurtre d’al-Howaiti et qu’il avait demandé des réponses sur les expulsions à ses employeurs, sans succès. . Selon l’ONU et l’ALQST, au moins 47 autres villageois ont été arrêtés après avoir résisté aux expulsions et nombre d’entre eux sont accusés de terrorisme par les autorités saoudiennes. Parmi eux, 40 sont toujours en détention, dont cinq dans le couloir de la mort, selon l’association. « C’était comme si quelque chose de terrible était arrivé à ces gens. On ne met pas le couteau sous la gorge pour faire avancer le projet», a dénoncé l’exécutif américain. « Neom est la pièce maîtresse des projets de Mohammad bin Salman. Cela explique pourquoi il a été si brutal avec les Howaitat », analyse Rabih Alenezi.

Déplacement forcé à Djeddah

Craignant que parler aux médias étrangers ne mette en danger leurs proches détenus, les villageois déplacés étaient réticents à témoigner à la BBC. Mais les médias britanniques ont parlé aux victimes d’un autre projet Vision 2030, dans la ville de Djeddah, qui impliquait également l’expulsion des populations locales. Plus d’un million de personnes ont été déplacées et 63 quartiers de la ville ont été touchés par des démolitions. Nader Hijazi (pseudonyme) a vu son quartier rasé en 2021. « Ils mènent une guerre contre les gens, une guerre contre nos identités », a-t-il déclaré à la BBC. Sur les 35 personnes expulsées des quartiers de Djeddah interrogées par ALQST, toutes ont également déclaré qu’elles n’avaient pas été indemnisées ni averties au préalable, conformément à la loi locale, et plus de la moitié ont déclaré avoir été contraintes de quitter leur domicile sous la menace d’une arrestation.

Le gouvernement saoudien et la direction de Neom n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de la BBC.