Arthur Fils sauve une balle de match contre Ugo Humbert et remporte le tournoi de Tokyo

Touché à la cheville lors de sa victoire en quart de finale face à Ben Shelton, Arthur Fils a subi une récidive de sa blessure ce mardi lors de la finale du tournoi ATP 500 de Tokyo face à son compatriote Ugo Humbert.

Sur le point d’abandonner après avoir perdu le premier set, le Français de 20 ans a repoussé la douleur et a trouvé un improbable second souffle pour sauver une balle de match et finalement s’imposer (5-7, 7-6 (6), 6 -3) après 3h03 de résistance héroïque.

Première finale franco-française depuis 2020

Dans cette première finale 100% française depuis celle d’Auckland en 2020 (victoire de Humbert face à Benoît Paire en trois sets), le premier tour aurait pu tourner à l’avantage de Fils, auteur du premier break à 2-2. Mais son pourcentage de premières balles, qui avoisinait alors les 35%, ne lui permettait pas de conserver cette avance. Humbert se détacha aussitôt, mais c’était lui qui se trouvait le plus souvent en danger lors de ses combats. Plus timide et moins percutant dans l’échange que son adversaire, il s’en sort grâce à ses 5 as, 61% de premières balles et 77% de réussite derrière.

Après avoir sauvé deux nouvelles balles de break à 5-5, d’un revers laser longue ligne puis d’un service extérieur gagnant, c’est même le n°1 français qui a fait la différence à 6-5, contre le cours du match. Grâce à une bonne qualité de retour malgré le pourcentage de premières de Fils qui a augmenté (48%), Humbert remporte ainsi le premier set (7-5) après 1h02 d’un match dominé par la tension nerveuse des deux hommes qui a privé les Tokyoïtes. public pour un grand spectacle.

Nous avons ensuite vu le frappeur du premier tour de Taylor Fritz grimacer de douleur et boiter hors du terrain. Après la pause, il semblait incapable de bouger normalement mais a donné le changement en s’appuyant uniquement sur la vitesse de ses bras, avec une pointe de réussite. Manipulé par le kiné à 2-1, il a progressivement retrouvé sa mobilité pour ne plus rien lâcher. Mené 4-3, 0-40 sur son service, il semblait au bord du précipice, mais s’en sort grâce à sa rage et son service (6 aces dans le deuxième set). Deux armes qui lui ont permis de rester en vie après avoir été à deux points de la défaite lors de sa mise en jeu à 5-6, tombé dans un tie-break inimaginable en début de set.

Le cadet mental

Engagés dans une mêlée insupportable, les deux hommes sont alors allés coup pour coup, jusqu’à cette attaque trop gourmande de Fils alors qu’il servait à 5-5. Etonnante résistance en défense, il sauve cette première balle de match d’une merveille de passe, puis pousse Humbert à deux reprises pour prendre le set. Il fallait tout refaire pour le Messin de 26 ans.

Un autre match commença alors. Comme lors du premier set, c’est Fils qui s’est montré le plus menaçant, obligeant son adversaire à sauver deux balles de break en début de set alors qu’il jouait ses jeux de service en pointant sa tempe lors des changements de côté, comme pour dire que tout était une question d’esprit. Et c’est finalement le plus jeune qui a creusé l’écart à 4-3 en profitant des approximations de son adversaire. Au service du match à 5-3, son bras n’a pas tremblé en clôturant avec deux as. Plus jeune vainqueur du tournoi de Tokyo depuis Jimmy Arias, 18 ans, en 1982, Fils rejoint Jo-Wilfried Tsonga, seul Français à avoir remporté le tournoi de Tokyo avant lui en 2009.