Arthur Fils est un jeune ambitieux, conscient de ses nombreuses qualités. Parfois, son comportement joue en sa défaveur, comme lors de cette tournée en Amérique du Sud, début 2024 (une victoire pour trois défaites), où ses propos grossiers envers un arbitre sont davantage restés dans les mémoires que ses coups de raquette. Mais souvent, sa tête dure lui permet de bien défendre, de sortir des coups puissants, et de résister à un public hostile.
C’est ce qui s’est passé dimanche 21 juillet lors de la finale du tournoi ATP 500 de Hambourg, le troisième niveau des tournois professionnels. Le Français de 20 ans a affiché un niveau de jeu impressionnant pendant plus de trois heures et demie et a fini par s’imposer face à Alexander Zverev, 4eet joueur mondial (6-3, 3-6, 7-6), né dans cette ville portuaire du nord de l’Allemagne, et qui avait donc un public acquis à sa cause. Ce paramètre n’a pas dérangé Arthur Fils, bien au contraire. Il a en effet été le meilleur sur le court dans les nombreux moments de pression (il a remporté les seize premières balles de break qu’il a dû sauver). Cette performance est de bon augure pour le Français, qui participera aux Jeux olympiques de Paris 2024, également sur terre battue, à Roland-Garros.
Ce match a été marqué par la tension entre les deux hommes, qui se sont constamment disputés tout au long de la rencontre à propos des balles jugées fautives ou non. Alexander Zverev a également critiqué Arthur Fils pour son attitude, qu’il semblait juger trop arrogante pour son jeune âge. La poignée de main, sans le moindre regard de l’Allemand vers son adversaire, a mis un terme à un match agréable à regarder, sous tous ses aspects. « J’ai tenté un service à la cuillère pour le déstabiliser en fin de match, ça n’a pas marché. Je m’en fiche, j’ai gagné »a réagi le Français après le match. Lors de la remise du trophée, les deux joueurs sont toutefois apparus beaucoup plus souriants et détendus. Alexander Zverev a même arrosé Arthur Fils avec la bouteille de champagne que ce dernier venait de remporter.
« Je savais que ça porterait ses fruits à un moment donné. »
Cette victoire est d’autant plus délicieuse pour Arthur Fils qu’il n’avait pas réussi à battre Alexander Zverev lors de leurs deux premiers affrontements (défaite à Hambourg en 2023 et à Halle en 2024). Ce titre est le troisième de sa jeune carrière, après celui obtenu au tournoi ATP 250 de Lyon, en mai 2023, et celui au modeste Challenger ATP 175 de Bordeaux, en mai 2024. Le Français, classé 28e, a remporté le tournoi ATP 250 de Lyon en 2024.et à l’ATP, qui peinait à confirmer les espoirs placés en lui, commence à assumer son statut de grand espoir du tennis français – Richard Gasquet le voit « s’installer dans le top 10, voire plus haut. »
Avant cette victoire à Hambourg, Arthur Fils avait alterné espoirs et déceptions cette année. Il avait par exemple été éliminé dès le premier tour de Roland-Garros, pour atteindre les huitièmes de finale à Wimbledon un mois plus tard. « Depuis le début de la saison, j’ai travaillé très dur. Ça n’a pas payé à Roland, mais je savais que ça paierait à un moment donné », a expliqué Arthur Fils avant la finale. « Maintenant je joue bien, mais je ne dois pas me laisser emporter. L’objectif est de continuer à jouer mon meilleur tennis. »
Le natif de Bondoufle (Essonne) fait tout pour arriver à ses fins, et le public français n’a pas fini d’entendre parler de lui. Dans l’espoir d’optimiser les performances d’Arthur Fils, son entourage a pris des mesures fortes. Déménagement à Dubaï, communication du joueur et de son clan totalement verrouillée aux médias en dehors des tournois… Placé dans cette bulle confortable, le joueur n’a désormais plus qu’à penser « tennis »Ses proches ont également fait confiance à Sébastien Grosjean, ancien entraîneur des Bleus en Coupe Davis, pour l’aider à performer dans les grands tournois.
Halys battu en finale au terme d’une belle semaine en Suisse
Plus tôt dans la journée, son compatriote Quentin Halys était lui aussi en finale d’un tournoi, l’ATP 250 – le niveau inférieur à l’ATP 500 – à Gstaad, en Suisse. Le Français, qui était descendu à 192et classement mondial (après avoir été 61et L’Espagnol (début 2023), était passé par les qualifications et avait donc enchaîné six victoires pour atteindre la finale. Mais face à l’Italien Matteo Berrettini, la fatigue de la semaine s’est fait sentir. Quentin Halys n’a pas pu s’appuyer sur son service puissant pour dicter le jeu et s’est rapidement incliné en deux sets (3-6, 1-6).
L’année 2024 reste très encourageante pour le joueur de 27 ans, qui devrait grimper aux alentours de 125et place au classement ATP. Quentin Halys a récemment fait parler de lui à Wimbledon. Lors du Grand Chelem londonien, il a atteint les huitièmes de finale, où il a battu le prodigieux Holger Rune (17et) dans le cinquième set. Après une fin d’année 2023 décevante, le ciel semble à nouveau s’éclaircir pour Quentin Halys.