Le match : 1-0
Bien sûr, la saison est encore longue. Mais ce net ralentissement d’Arsenal ces dernières semaines en Premier League, avec un seul point pris en trois journées (contre Liverpool 2-2, le 27 octobre), sur fond de deux défaites à l’extérieur, à Bournemouth (0-2, le 19 octobre) et ce samedi, à Newcastle (0-1) pourrait coûter cher aux Gunners (troisièmes) dans la course au titre. Surtout si le leader Manchester City, qui se déplace à Bournemouth et le deuxième Liverpool, qui reçoit Brighton (tous deux à 16 heures), déjà cinq et quatre longueurs d’avance, creusent encore l’écart…
Les Magpies, qui mettent ainsi fin en beauté à leur série de cinq matches sans succès en Championnat (deux nuls, trois défaites) ont donné une authentique leçon de réalisme à leurs visiteurs en première période. Et ce, en transformant avec classe leur seule opportunité, grâce à Isak (12e, voir plus bas). Certes plus ou moins menaçants par Saka (11e, 18e), puis surtout Merino, contrés in extremis par Hall (26e), les hommes de Mikel Arteta, pas suffisamment saignants ni inspirés, ont absolument dû relever le curseur de plusieurs crans après la pause.
Mais ils n’y sont pas parvenus, même si Declan Rice a eu deux ballons égalisateurs, un du pied droit (64e), puis surtout un de la tête, au bout du temps additionnel (90e+3), tous deux non cadrés. Toujours extrêmement solide et extrêmement bien organisé, Newcastle aurait même pu réussir le break, par l’intermédiaire de Willock (46e, 58e), Isak (64e) ou encore Joelinton (87e). Le gardien londonien, David Raya, est certes resté vigilant et efficace. Mais il était l’un des seuls Gunners à son niveau. Pas assez pour s’en sortir…
Le joueur : Alexander Isak, la tête forte
Victime d’une fracture d’un orteil fin septembre qui lui a fait manquer trois matches avec Newcastle et deux autres avec sa sélection, l’attaquant international suédois (25 ans, 48 sélections, 14 buts) a réalisé pour lui une superbe semaine. Buteur contre Chelsea en Premier League dimanche dernier (défaite 1-2 à Stamford Bridge), Alexander Isak a récidivé à domicile face aux Blues mercredi en League Cup (succès 2-0), puis ce samedi contre une autre équipe londonienne, Arsenal.
Son quatrième but en dix matches avec le Pies Cette saison (la troisième en huit matches de Championnat), une magnifique tête sur un centre parfait d’Anthony Gordon (12e), est cruciale, puisqu’elle permet à son équipe de s’imposer (1-0). Toujours complet, car à la fois athlétique et technique, il a même frôlé le doublé, sa frappe flottante du pied droit étant repoussée par Raya (64e).
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C’est la deuxième fois consécutive que Newcastle s’impose 1-0 à domicile en Premier League face à Arsenal, après son succès du 4 novembre 2023, grâce à un but d’Anthony Gordon (64e), passeur cette fois décisif ce samedi. (pour Isak, 12e).
