De nouveaux instructeurs russes ont atterri samedi 4 mai à Niamey, où ils ont effectué deux livraisons de matériel militaire à bord de deux avions cargo, moins d’un mois après l’arrivée des premiers instructeurs, a annoncé la télévision publique nigérienne dans la nuit de samedi à dimanche. « En moins d’un mois, la Russie a affrété trois vols cargo pour le transport » équipement militaire » divers « apportant « plusieurs instructeurs de l’armée russe à Niamey »a rapporté Télé Sahel.
Le 10 avril, les premiers instructeurs russes, une centaine, arrivent dans la capitale, effectuant une première livraison de matériel de défense aérienne. Africa Corps (ou The African Corps selon son récit en anglais), perçu comme le successeur du groupe paramilitaire Wagner en Afrique, avait confirmé son arrivée dans le pays.
Télévision « ne pas avoir eu l’autorisation de diffuser » l’arrivée du deuxième vol « pour des raisons de sécurité nationale ». Le troisième vol, «En plus du matériel militaire et des instructeurs, a également transporté une grande quantité de produits alimentaires divers pour le Niger»elle explique.
L’agence de presse russe RIA Novosti, s’appuyant sur des sources nigériennes, a rapporté qu’un « cargo humanitaire en provenance de Russie (était) arrivé au Niger ». « Le déchargement des vivres et des produits de première nécessité a eu lieu devant les murs de la base où est toujours stationnée l’armée américaine »elle a ajouté.
Une importante base de drones près d’Agadez
Jeudi 2 mai, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a annoncé que des soldats russes étaient installés dans une base aérienne nigérienne abritant des soldats américains, près de l’aéroport de Niamey.
Le régime militaire du Niger, issu d’un coup d’État perpétré le 26 juillet 2023, a dénoncé en mars l’accord de coopération militaire en vigueur avec les États-Unis, estimant qu’il avait été « imposé unilatéralement » par Washington. À la mi-avril, Washington a accepté de retirer du pays ses plus d’un millier de soldats.
Les discussions entre les États-Unis et le Niger sont toujours en cours concernant les modalités de ce retrait. Les Etats-Unis disposent notamment d’une importante base de drones près d’Agadez, construite pour quelque 100 millions de dollars (93 millions d’euros).
Après le coup d’État qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum, le régime militaire a rapidement exigé le départ des soldats de l’ancienne puissance coloniale française. Il s’est rapproché de la Russie, à l’instar du Mali et du Burkina Faso voisins, également dirigés par des juntes militaires et confrontés à des violences jihadistes, perpétrées par des groupes affiliés à Al-Qaïda et à l’organisation État islamique.
Fin avril, Idrissa Soumana Maiga, directeur du quotidien privé L’inspecteura été incarcéré à la prison de Niamey pour « attaque contre la défense nationale »après la publication d’un article sur un « installation présumée d’équipements d’écoute par des agents russes sur des bâtiments officiels ».
