Quatre navires de la marine russe, dont un sous-marin à propulsion nucléaire, sont arrivés mercredi à Cuba pour une escale de cinq jours, sur fond de tensions croissantes entre les États-Unis et la Russie.
Peu après 10h00, heure locale, le sous-marin « Kazan » est entré dans la baie de La Havane, montrant une partie de son kiosque et de sa tourelle à côté desquelles était visible un drapeau cubain, ont constaté des journalistes de l’AFP.
Deux heures plus tôt, le pétrolier « Pachin » et le remorqueur « Nikolaï Chiker » décorés des couleurs blanc, bleu et rouge du drapeau russe, furent les premiers à entrer dans le port, suivis de la frégate « Almirante Gorchkov ».
« Aucun des navires ne transporte d’armes nucléaires, leur escale dans notre pays ne constitue donc pas une menace pour la région »a indiqué la semaine dernière le ministère cubain des Forces armées révolutionnaires (Minfar).
C’est une visite qui « respecte strictement les règles internationales auxquelles Cuba adhère » et qui répond à « relations historiques d’amitié » entre La Havane et Moscou, a-t-il déclaré.
Le sous-marin nucléaire russe Kazan, faisant partie du détachement naval russe en visite à Cuba, arrive dans le port de La Havane le 12 juin 2024 / YAMIL LAGE / AFP
Le ministère russe de la Défense a indiqué dans un communiqué cité mercredi par l’agence de presse Interfax qu’avant d’entrer dans le port de La Havane, la flotte avait effectué « un exercice sur l’utilisation d’armes de missiles de haute précision ».
Pour la porte-parole adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, l’arrivée de ces navires à La Havane « ce n’est pas une surprise, puisque les Russes ont déjà fait de telles escales sur l’île des Caraïbes ». Et pas « ne constitue pas une menace pour les Etats-Unis »dont les côtes les plus proches se trouvent à environ 160 km de La Havane.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a toutefois souligné que cette flotte « possède un sous-marin » à propulsion nucléaire « que les flottes qui sont venues (à Cuba) auparavant n’en avaient pas ».
Des relations « stratégiques »
Parallèlement, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et son homologue cubain Bruno Rodriguez se sont rencontrés mercredi à Moscou.
Selon un communiqué du ministère cubain des Affaires étrangères, M. Rodriguez a exprimé à M. Lavrov « le rejet par son gouvernement de l’expansion de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord vers la frontière russe »ce qui, selon lui, «a conduit au conflit actuel en Europe, et en particulier entre Moscou et Kiev».
Il a également appelé à « une solution diplomatique, constructive et réaliste à la crise dans la région ».
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov (à gauche) et le ministre cubain des Affaires étrangères Bruno Rodriguez (à droite) lors d’une réunion à Moscou le 12 juin 2024 / NATALIA KOLESNIKOVA / POOL/AFP
En mai, le président cubain Miguel Diaz-Canel s’est rendu dans la capitale russe et a assisté avec le président Vladimir Poutine au défilé marquant la victoire soviétique sur les nazis en 1945, sur fond de tensions avec les puissances occidentales autour du conflit en Ukraine.
Le dirigeant cubain a alors souhaité à la Russie » succès « dans sa guerre contre l’Ukraine, selon l’agence russe Tass.
Les relations politiques entre les deux anciens alliés de la guerre froide se sont intensifiées depuis une rencontre entre les présidents des deux pays à Moscou fin 2022. Vladimir Poutine considère les relations avec Cuba comme « stratégique ».
En près de deux ans, plusieurs délégations officielles et commerciales se sont également rendues dans les deux pays pour promouvoir les investissements et les projets de coopération économique.
Une flotte de la marine russe s’est rendue à Cuba en 2019, au moment de fortes tensions entre La Havane et Washington après l’arrivée au pouvoir du républicain Donald Trump (2017-2021).
Depuis plus de six décennies, Washington impose un embargo financier et commercial à Cuba, que Donald Trump a renforcé en incluant l’île sur sa liste noire des pays soutenant le terrorisme.
Joe Biden, son successeur démocrate, l’a maintenu sur cette liste et n’a pas modifié substantiellement les sanctions.
La Russie fait également l’objet de sanctions commerciales occidentales en raison de sa guerre avec l’Ukraine.
Navire de patrouille de la Marine royale canadienne, le « NCSM Margaret Brooke » est également attendu vendredi à La Havane dans le cadre du 80e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays, selon le ministère cubain des Affaires étrangères.