« Arrêtez l’urbanisation des zones d’inondation »

L’eau a à peine commencé une lente diminution, trois jours après le début d’une inondation historique dans l’ouest de la France, que MÉTÉO-FRANCE a annoncé le 29 janvier du matin «  » Nouvelle pluie et rafales de vent »» sur trois départements. Ille -t-Vilaine, Loire-atlantique et Morbihan restent donc en vigilance rouge, tandis que les vigicrues avertissent que Ille -t -t-Vilaine fait face à un risque «  » Inondations très importantes, y compris dans les zones rarement inondées »».

Dans tout le département, plus de 1 000 personnes ont déjà été évacuées et «  » Des milliers et des milliers de hectares de prairies sont inondés »»a déclaré le président du département, Jean-Luc Chenut.

À Rennes, l’inondation a commencé les 25 et 26 janvier a déjà touché une centaine de maisons et plusieurs dizaines de bâtiments collectifs, ou 15 000 personnes, selon la mairie. Le niveau de l’inondation historique de 1995 devrait être battu à Redon, l’un des villages les plus touchés.

Les inondations le long de la vilaine ne sont pas un phénomène nouveau. L’inondation actuelle souligne néanmoins la nécessité de développer des pratiques de planification urbaine, estime Nadia Dupont, géographe de l’Université Rennes 2 et dans les espaces et sociétés des entreprises CNRS.

Reporter – Les inondations actuelles ont montré que les zones d’inondation ont été largement urbanisées. Comment expliquer que le risque n’a pas été pris en compte lorsqu’il était largement connu ?

Nadia Dupont – Nous avons intégré des zones d’inondation sur le bassin de Vilaine du Xix^e siècle, pour des raisons liées à l’utilisation de la rivière. Le village de Guipry, qui est parmi les plus touchés aujourd’hui, est historiquement lié à la navigation. Le port et les logements autour sont donc exposés.

À Rennes, c’était un processus progressif. Nous avons commencé à construire depuis longtemps dans des secteurs plutôt bas, dans la plaine, dans la zone d’inondation. Ensuite, l’urbanisation a été densifiée. La ville a été rembourrée pour continuer à construire, malgré la présence de risques, car les inondations sont certainement régulières, mais pas dans les proportions que nous observons aujourd’hui.

Vilaine a également été rénovée. Son lit a été creusé pour essayer de limiter les débordements et les barrages ont été construits en amont pour essayer de stocker l’eau. La situation que nous traversons montre les limites de ces développements.

Faut-il déplacer les zones frappées par l’inondation, ou au contraire, apprenez à vivre avec ce risque accru ?

Cet événement nous alerte sur la nécessité d’arrêter l’urbanisation des zones d’inondation. Nous devons préserver les zones non urbanisées pour permettre le déluge. Le débordement est un fonctionnement naturel, confronté à de tels volumes d’eau. Si nous égoutons ou endiguons la rivière pour empêcher l’inondation dans un endroit, nous ne l’expultons qu’autrement, sans savoir exactement où et avec quelles conséquences.

Grâce au plan de prévention des risques du bassin de Vilaine, les autorités tentent donc de sanctuariser autant que possible ces zones, mais avec les volumes d’eau que nous observons aujourd’hui, ce sont d’énormes secteurs qui doivent déborder.

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À Rennes et dans les zones déjà urbanisées, la situation est différente. Le rasage de ces districts parfois anciens serait disproportionné avec le risque réel. L’eau est lentement montée, donnant aux gens le temps de se mettre dans un endroit sûr. Les dommages sont importants, mais le risque est plus bas que dans le sud, où les inondations sont rapides et violentes.

Nous pourrions donc choisir d’accepter ce risque et de prendre des dispositions pour limiter autant que possible les vulnérabilités et les dommages. Les techniques architecturales ont fait ses preuves. Par exemple, nous nous construisons sur des échasses.

Mais avec le changement climatique, ces événements changeront de fréquence. Une inondation comme celle que nous connaissons n’arrive toujours que tous les vingt ans, voire plus. S’ils deviennent plus récurrents, avec des successions de sécheresse et de fortes précipitations, leurs conséquences seront plus difficiles à accepter.

Avons-nous perdu la culture du risque, confrontée à ces inondations qui sont en réalité déjà bien connues ?

Dans nos recherches, nous considérons que la mémoire des gens dure dix ans. Lorsqu’un événement extrême se produit, nous avons tendance à rechercher les responsables, lorsque nous avons tous perdu un peu la culture du risque. À Brittany, ces dernières années, c’est la sécheresse qui occupait les esprits. Comment faisons-nous, en cas d’eau, pour préparer les populations à adopter les bons réflexes lorsque de grands volumes d’eau augmenteront ? C’est un travail à long terme. Nous devons augmenter notre notoriété publique du fonctionnement des rivières.

Les plans de prévention des risques d’inondation sont-ils suffisamment dimensionnés ?

Ils sont basés sur les inondations les plus connues, sans vraiment prendre en compte les conséquences du changement climatique qui les rendra plus massives. Ils devraient être modifiés, mais cela pose un problème d’acceptation avec les élus et les résidents. Ils ont plus de difficultés sur la base des prévisions loin de ce que les gens ont vécu.

La question climatique nous fait changer complètement dans la référence et il est d’autant plus difficile de saisir face aux événements qui restent relativement rares.