Le parquet de Paris a annoncé lundi 18 novembre l’ouverture d’une enquête contre le groupe de crèches privées People & Baby, après que l’association anti-corruption Anticor avait porté plainte notamment pour diverses escroqueries et pour détournement de fonds publics. Le groupe avait été épinglé dans une enquête du journaliste Victor Castanet : sorti mi-septembre, le livre enquête Les Ogres (Flammarion) a décrit le « voracité » de certains groupes de crèches privées et notamment de People & Baby.
Selon le parquet, la plainte d’Anticor dénonce « actes d’escroquerie au préjudice d’une personne publique ou d’un organisme chargé d’une mission de service public, détournement de fonds publics, abus de biens sociaux, abus de confiance, complicité de fraude fiscale, potentiellement imputables aux crèches People & Baby ». L’enquête a été confiée à la direction de la police judiciaire le 14 novembre, selon la même source.
« Face à l’inertie des pouvoirs publics, il nous a semblé nécessaire d’agir »a déclaré Paul Cassia, président d’Anticor, lors d’une conférence de presse le 12 novembre annonçant le dépôt de plainte. « Le point de départ de cette affaire, c’est le livre de Victor Castanet sur la gestion d’une entreprise qui gère des crèches privées »il a continué.
« Au moins » 2,1 millions d’euros détournés, selon Anticor
L’avocat de l’association, M.e Vincent Brengarth, a détaillé les différentes qualifications visées par la plainte « dans le cadre particulier de ces crèches qui bénéficient (…) aide publique de l’Etat » et le «manque de nombre de places dans les crèches». Selon lui, la somme d’argent détournée serait de « au moins 2,1 millions d’euros, un chiffre qui ne concerne que la fraude aux aides au chômage partiel ». Actuellement, la France compte 460 000 places d’accueil collectif, dont 50 % dans des crèches publiques, 27 % dans des crèches privées (Les Petits Chaperons rouges, Babilou, La Maison Bleue, People & Baby, etc.) et 23 % dans des crèches associatives.
Dans un communiqué envoyé mi-septembre à l’Agence France-Presse, People & Baby – dont le fondateur et président, Christophe Durieux, a été évincé de son poste au printemps – affirmait que «les pratiques décrites dans l’ouvrage» par M. Castanet « sont totalement en décalage avec les valeurs qui(ils) port(ent) Aujourd’hui « .
La nouvelle direction du groupe a annoncé avoir « a entamé une profonde transformation »avec un nouveau président, et a promis de corriger « sans plus tarder » Tous « dysfonctionnement pouvant être identifié ». « Audits indépendants » sera mis en place et « nous nous engageons à rendre compte de manière transparente des actions mises en œuvre et de leur suivi »ajouté Personnes et bébé.