Le chef du gouvernement israélien fait face à la colère de l’opinion publique, qui lui reproche de ne pas avoir réussi à libérer les otages du Hamas. Au sein de l’exécutif, des voix s’élèvent pour réclamer des élections anticipées.
L’étau se resserre autour de Benyamin Netanyahu. Six mois après le début de la guerre à Gaza, le Premier ministre israélien se retrouve sous le feu des critiques dans son pays. Mercredi 3 avril, Benny Gantz, ancien ministre de la Défense et membre du cabinet de guerre formé après l’attaque du Hamas, a convoqué des élections législatives anticipées dans l’espoir de le remplacer. Cette déclaration fait suite à de nombreuses critiques adressées au chef du gouvernement.
Ces derniers jours, des milliers de personnes ont manifesté, notamment à Tel-Aviv et Jérusalem, pour réclamer sa démission. Parmi eux, des familles d’otages du Hamas, qui lui reprochent de ne pas avoir réussi à libérer leurs proches. Selon un sondage de l’Institut israélien pour la démocratie réalisé en janvier, seuls 15 % des Israéliens souhaitent que Benjamin Netanyahu reste au pouvoir après la guerre à Gaza, cite le Temps d’Israël. Même au sein de son gouvernement, des voix dénoncent sa stratégie militaire, alors que plus de 33 000 Palestiniens sont morts selon le ministère de la Santé du Hamas et qu’une frappe israélienne a tué sept travailleurs humanitaires le 3 avrilprovoquant une vague d’indignation à travers le monde.
L’exaspération des familles des otages
« Mon oncle a été assassiné le 7 octobre. Mon grand-père a été kidnappé. Et ce gouvernement est responsable ! En six mois, ils n’ont rien fait ! a déploré Maï Albini Peri auprès de franceinfo, lors d’une manifestation à Jérusalem le 31 mars contre le gouvernement. Selon les autorités israéliennes, sur les 250 personnes enlevées le 7 octobre, 130 sont encore officiellement considérées comme captives. Cependant, 34 d’entre eux seraient décédés. Pourtant, Benjamin Netanyahu n’a cessé de répéter que la libération des otages était l’une de ses priorités. « On s’en occupe jour et nuit »a-t-il assuré en janvier.
Mais après plus de cent quatre-vingts jours de guerre, les familles déplorent n’avoir reçu aucune information sur leurs proches prisonniers. Certains ont affirmé que le gouvernement avait même refusé de les recevoir. La colère s’est intensifiée en décembre, lorsque l’armée israélienne a admis avoir accidentellement tué trois otages. « Les familles ont atteint un point de rupture avec Netanyahu »dépeint au Washington Post Josh Drill, chef du mouvement Change Generation, qui lutte pour la libération des otages.
Pourtant, au début de la guerre, « Les Israéliens en général ont soutenu les objectifs de guerre du gouvernement »souviens-toi de franceinfo Nimrod Goren, chercheur chargé des affaires israéliennes au Middle East Institute. Mais ils voient maintenant que « L« Les négociations pour la libération des otages n’avancent pas comme ils l’espéraient. » Les médias israéliens diffusent régulièrement des témoignages d’otages libérés, de femmes qui racontent des violences sexuelles subies en captivité… Et «Les familles ressentent encore plus l’urgence d’agir», continue Nimrod Goren. Benjamin Netanyahu est d’autant plus critiqué qu’après les attentats du Hamas, il avait déjà été accusé d’avoir ignoré les avertissements d’une attaque à grande échelle du mouvement islamiste.
Une stratégie militaire critiquée
Au sein de sa garde rapprochée, « Bibi » est encore interpellée d’une manière inédite. Le 16 janvier, l’ancien ministre de la Défense Benny Gantz lui a adressé une liste de 12 mesures à prendre dans le conflit à Gaza, souligne le Temps d’Israël. Parmi eux, une réévaluation de ses objectifs de guerre. Deux jours plus tard, Gadi Eisenkot, ancien général, également membre du cabinet de guerre, expose pour la première fois ses différends avec le Premier ministre sur la chaîne de télévision populaire Canal 12. Le soldat, qui a perdu son fils et un neveu lors des combats à Gaza en décembre, est particulièrement respecté en Israël. Il est à l’origine de la doctrine Dahiya, qui prône un usage disproportionné de la force dans les zones civiles où sont basés des mouvements hostiles à Israël.
« Parlez de défaite absolue (du Hamas à Gaza) est mensonger. Aujourd’hui, la vérité est que les objectifs de guerre ne sont pas atteints dans la bande de Gaza. » il a abordé, après que Benjamin Netanyahu ait déclaré queil visait un « victoire totale » d’Israël contre le Hamas. « Pour être un bon leader, il faut dire la vérité aux gens »il a continué.
« Nous devons le dire avec courage : il n’est pas possible de rendre les otages vivants à court terme sans un accord (avec le Hamas). »
Gadi Eisenkot, ancien général et ministre de la guerresur la chaîne israélienne Canal 12
Gadi Eisenkot a également déclaré qu’il avait empêché le gouvernement de commettre un « grave erreur stratégique ». Selon lui, Israël avait décidé d’attaquer le Hezbollah libanais cinq jours après l’attaque du Hamas, mais il a convaincu ses collègues d’attendre. « Si la décision d’attaquer le Liban avait été prise, nous aurions exaucé les vœux de Sinwar (Yahya, chef du Hamas à Gaza) déclencher une guerre régionale ».
Impensables au début de la guerre, ces critiques révèlent un « Inimitié entre l’armée et le Premier ministre (…) sans précédent dans l’histoire israélienne »« , écrit l’analyste américano-israélienne Mairav Zonszein, membre de l’International Crisis Group, une ONG spécialisée dans la résolution des conflits. Selon le spécialiste,L’armée tient Benjamin Netanyahu pour responsable de la mauvaise préparation de l’armée à la guerre en raison de la crise liée à la réforme judiciaire de 2023. Ils l’accuser de «manœuvre pour éviter toute responsabilité personnelle dans une future enquête étatique.» Un audit de l’armée et du gouvernement est en effet sur la table pour évaluer les éventuelles défaillances ayant pu conduire à l’attentat du 7 octobre.
Colère face à l’exemption militaire accordée aux ultra-orthodoxes
En dehors des combats, plusieurs séries de pourparlers ont eu lieu entre le Hamas et Israël pour libérer les otages et conclure une trêve. Une seule séance a abouti, en novembre, à un arrêt du conflit pendant quatre jours. Lors des dernières négociations avec le Qatar, les Etats-Unis et l’Egypte, le leader du Hamas Ismaïl Haniyeh a accusé Israël de tergiverser. De son côté, Benjamin Netanyahu rejette la faute sur le mouvement palestinien, qui aurait « endurci » son poste. Le Hamas refuse de libérer les otages jusqu’à ce qu’Israël se retire complètement de la bande de Gaza.
Au sein du cabinet de guerre, certains accusent le chef du gouvernement de ne lâcher aucun lest pour satisfaire ses ministres d’extrême droite, avec lesquels il a formé une coalition, et qui rejettent toute idée de cessez-le-feu. Ces groupes au pouvoir cristallisent aussi la colère des manifestants, car ils défendent l’exemption militaire accordée aux ultraorthodoxes. En 2022, ces dernières représentaient environ 13 % de la population juive d’Israël, soit environ 1,28 million de personnes, selon l’Institut israélien de la démocratie (Document PDF).
Le service militaire est obligatoire dans l’État juif, mais les ultra-orthodoxes peuvent y échapper et recevoir des subventions s’ils étudient les textes sacrés du judaïsme. Mais la guerre continue et l’armée a besoin de renforts. Le 4 avril, elle a annoncé la suspension temporaire des autorisations pour « unités de combat » et a appelé de nouveaux réservistes pour ses troupes aériennes, de renseignement et de défense civile.
Le 28 mars, la Cour suprême a mis fin à cette exception, mais son application est toujours suspendue à un projet qui sera présenté par le gouvernement. « Ce sujet pourrait briser la coalition » les soutiens Nimrod Goren. « Si le gouvernement ne parvient pas à un accord, cela pourrait être un motif de démission pour certains partis », et la tenue d’élections anticipées, ajoute le chercheur. Selon une enquête du journal israélien Maariv publié en décembre 2023, si des élections législatives avaient lieu, Benny Gantz arriverait largement en tête (49 %) face à Benjamin Netanyahu (32 %). Au Parlement, cela signifierait que l’opposition obtiendrait 71 sièges, tandis que la coalition du Premier ministre n’en disposerait que de 44, contre 64 actuellement.
Les anciennes divisions refont surface
Les critiques contre Benjamin Netanyahu sont loin d’être nouvelles. Ils étaient déjà nombreux avant la guerre, notamment en raison de la réforme judiciaire. « La guerre a paralysé les oppositions. Mais cette colère n’avait pas disparu, elle s’était simplement dissipée. » résumé avec franceinfo Denis Charbit, professeur de sciences politiques à l’Université ouverte d’Israël.
Et Bbien qu’affaibli, Benjamin Netanyahu n’a pas dit son dernier mot. Au cours de ses trente années de carrière politique, dont quinze à la tête du gouvernement, il «était déjà considéré à de nombreuses reprises comme un homme politiquement mort, et il a su rebondir», rappelle à l’AFP Emmanuel Navon, professeur à l’université de Tel Aviv. Il peut ainsi compter sur le soutien sans faille de son parti, le Likoud, qu’il a su transformer en « une entreprise familiale, où il n’y a pas de dissidence »il a dit.
Face à la contestation, le Premier ministre reste inflexible, car il « veut sortir victorieux de la guerre », reprend Denis Charbit. Il affirme qu’arrêter les combats maintenant serait un échec, tant pour lui que pour Israël. « On dirait: c’était pour quoi ? Gaza a été rasée, mais elle est en train d’être reconstruite et le Hamas est toujours là. » illustre le professeur.
« En général, on arrête une guerre quand on croit qu’on est en train de la perdre, pas quand on pense encore qu’on peut la gagner. »
Denis Charbit, professeur de sciences politiques à l’Université libre d’Israëlsur franceinfo
A ce jour, les Etats-Unis, principal allié militaire d’Israël, semblent les seuls capables de faire évoluer la position du Premier ministre. Le 4 avril, pour la première fois, la Maison Blanche a lié son soutien à l’État juif à l’action. « immédiat » dans la bande de Gaza. Quelques heures plus tard, l’exécutif israélien annonçait l’intensification du transport de l’aide humanitaire via le port d’Ashdod et le point de passage d’Erez.