Un séisme de magnitude 4,4 a frappé hier matin la région nord-est de Los Angeles sans provoquer de dégâts. Rien d’alarmant pour les géophysiciens du laboratoire Pamatai. Chaque jour autour de la planète, ils observent une cinquantaine de séismes de magnitude supérieure ou égale à 4. En revanche, le Japon est en alerte pour un méga-séisme, après le séisme de magnitude 7,1 survenu il y a quelques jours. Quel risque pour la Polynésie ?
Les Japonais sont en état d’alerte encore plus élevé après qu’un tremblement de terre de magnitude 7,1 a frappé leur pays la semaine dernière. Un séisme de magnitude 7,1 pourrait survenir à tout moment.
La catastrophe de Fukushima est encore présente dans toutes les mémoires. Comme en 2011, ce séisme pourrait en cacher un autre, bien plus dévastateur.
En Polynésie française, le laboratoire de géophysique suit la situation de près. « Si le séisme se produit près de la côte ou sous l’océan Pacifique comme cela s’est produit en 2011, dans ce cas, nous pourrions avoir un tsunami très fort qui serait généré avec la capacité de traverser le Pacifique et d’atteindre les îles polynésiennes. De là à dire s’il y aura un impact fort ou moyen, nous ne pouvons pas le dire pour le moment, nous le saurons le jour J, le jour où le séisme se produira, car chaque séisme est différent. »explique Anthony Jamelot, géophysicien spécialiste des tsunamis.
La planète est en perpétuel mouvement. Même ici à Bora Bora, la croûte océanique a joué des tours au début du mois, une petite secousse s’est fait sentir sur la perle du Pacifique. « Soudain, je sens des petits tremblements qui durent au moins 3 secondes maximum. Je cours vers ma mère qui ressent la même chose que moi. (Avait-elle peur ?) Oui, en tout cas… un tremblement de terre ici à Bora, (est-ce la première fois ?) Oui, c’est la première fois !dit Teaviu, un habitant de Bora Bora.
« Pour Bora Bora, on est sur une faille qui fait quelques centaines de mètres de long, c’est une toute petite fracture dans la croûte terrestre à côté de Bora Bora. Alors que pour le séisme au Japon, on a une longueur de faille qui se mesure en centaines de kilomètres. On est sur un phénomène beaucoup plus fort, qui a beaucoup plus d’énergie. »décrit Olivier Hyvernaud, directeur adjoint du laboratoire de géophysique.
Un tsunami mettrait 12 heures à arriver du Japon. Le temps suffisant pour que les autorités puissent faire demi-tour.
Mais avant que nos géophysiciens puissent s’inquiéter, il faudra que le tremblement de terre au Japon ou ailleurs dans le Pacifique atteigne ou dépasse 7,3 sur l’échelle de Richter. C’est notre seuil d’alerte sismique.
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