après le passage de l’ouragan Hélène, les théories du complot déferlent sur la campagne électorale

Un déluge de fausses informations. Une semaine après le passage dévastateur de l’ouragan Helen dans le sud-est des États-Unis, qui a fait plus de 200 morts dans une demi-douzaine d’États, la reconstruction des communautés dévastées est entachée par la propagation des théories du complot. Relayés par Donald Trump et ses partisans, ceux-ci affirment que le président américain Joe Biden refuse de fournir une aide aux sinistrés républicains, ou que l’aide serait détournée pour être versée aux migrants.

Face aux attaques, la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris fustigée « escrocs, acteurs de mauvaise foi » OMS « veulent semer le chaos parce qu’ils pensent que cela sert leurs intérêts politiques »cite le New York Times . Des attentats loin d’être anodins, puisque la Caroline du Nord et la Géorgie, très durement touchées par la catastrophe, comptent parmi les Etats clés de ce scrutin, où les deux candidats sont au coude-à-coude à moins d’un mois de la fin. du vote du 5 novembre. Et convaincre ces électeurs indécis pourrait s’avérer décisif dans la course à la Maison Blanche.

La désinformation a commencé le 30 septembre, au lendemain de l’ouragan. En visite dans la ville dévastée de Valdosta (Géorgie), Donald Trump a affirmé que le gouverneur de cet État, le républicain Brian Kemp, avait tenté d’appeler Joe Biden pour lui demander de l’aide, mais qu’il ne l’avait pas fait. « je n’ai pas pu le joindre »rapporte CNN. Brian Kemp a toutefois précisé plus tard aux journalistes qu’il avait parlé au président américain, et que c’était lui qui avait manqué un appel de la Maison Blanche. Sur son réseau social Truth Social, le candidat républicain a également affirmé que le gouvernement fédéral « a fait tout son possible » pour ne pas « aider les gens dans les zones républicaines » de Caroline du Nord. Interrogé sur ses allégations par un journaliste de MSNBC, Donald Trump n’a fourni aucune preuve à l’appui.

La plupart des accusations de Donald Trump portent sur l’Agence fédérale de gestion des urgences (Fema), l’agence gouvernementale chargée de gérer les situations d’urgence. Le 3 septembre, lors d’un meeting dans le Michigan, le milliardaire accusait Kamala Harris d’avoir alloué de l’argent de cette organisation pour héberger des migrants illégaux, que les démocrates « Je veux voir les gens voter pour eux ». Or, le vote des étrangers à l’élection présidentielle américaine est… interdit. Le lendemain, il répéta que« un milliard de dollars » avait été « volé » à la Fema pour être attribué aux migrants.

Sur son site internet, la Fema a été contrainte de consacrer une page spéciale pour répondre à ces rumeurs et assure que« Aucun fonds destiné à la réponse aux catastrophes n’a été détourné. » Le Congrès a alloué 650 millions de dollars (environ 591 millions d’euros) pour 2024 à un programme d’aide aux migrants administré par la Fema, mais il est distinct du budget réservé aux victimes de catastrophes naturelles, souligne CNN. « Le camp républicain tourne à plein régime, le climat est pour lui un thème comme un autre »analyse pour franceinfo Ludivine Gilli, directrice de l’observatoire Amérique du Nord à la Fondation Jean-Jaurès.

« Une catastrophe naturelle affectant de nombreuses personnes est une occasion idéale pour les républicains de rejeter la faute sur les démocrates. »

Ludivine Gilli, spécialiste des Etats-Unis

sur franceinfo

« Ce type de déclaration est plus susceptible de dissuader les électeurs modérés qui pourraient voter républicain que de les convaincre.estime Ludivine Gilli. Le but n’est pas d’élargir leur électorat, mais de surmobiliser leur base. »

D’autres fausses nouvelles sont partagées par les partisans de Donald Trump et de l’« alt-right » américaine. La théoricienne du complot de Trump, Marjorie Taylor Greene, affirme par exemple que Washington a utilisé « technologie de contrôle météo » pour diriger l’ouragan Hélène vers les électeurs républicains. Sur X, l’élu assure : « Oui, ils peuvent contrôler le climat. » Et elle accuse Fema de « détester les chrétiens ». Le premier message compte 42 millions de vues.

Le célèbre théoricien du complot Alex Jones, propriétaire de la chaîne de propagande Infowars et suivi par 2,8 millions de personnes sur X, développe dans une vidéo ce qu’il présente comme « l’histoire secrète » de la « armes météo » utilisé pendant l’ouragan Hélène. Il accuse la Fema de n’avoir accordé que 750 dollars (environ 682 euros) aux victimes. Il s’agit pourtant du montant de l’aide immédiate mais d’autres subventions existent, souligne l’agence.

Un autre faux rapport affirmant que le gouvernement fédéral voudrait reprendre la ville sinistrée de Chimney Rock, en Caroline du Nord, afin de raser complètement la ville, a été largement rapporté sur X, tout comme la rumeur selon laquelle l’administration Biden voudrait en extraire du lithium, développe le site de la radio publique nationale, NPR. Elon Musk lui-même, propriétaire de « Personne ne ferme l’espace aérien »» a contredit le secrétaire démocrate aux Transports Pete Buttigieg, cité par CNBC.

De fausses images de dévastation, créées grâce à l’intelligence artificielle, ont également proliféré sur les réseaux sociaux. Des influenceurs conservateurs ont partagé une fausse photo d’un enfant en pleurs tenant un chiot mouillé. Une autre montrait un Donald Trump combatif, portant un gilet de sauvetage dans une rue inondée par l’ouragan.

Cette désinformation s’ajoute à une confusion déjà existante, notamment au sein des communautés affectées dans les zones rurales, où les habitants privés d’électricité et de réseau sont contraints de se fier aux rumeurs, explique le Washington Post. Le 5 octobre, en déplacement à Charlotte (Caroline du Nord), Kamala Harris a assuré que le gouvernement fédéral était « là depuis longtemps »rapporte PBS, et deux jours plus tard, il a décrit Donald Trump comme« incroyablement irresponsable » pour avoir diffusé de fausses nouvelles, cite ABC News.

« Avant même d’entrer en politique, Donald Trump était connu pour ses mensonges. L’une de ses premières controverses concernait le lieu de naissance de Barack Obama.»se souvient Ludivine Gilli. Depuis l’élection du milliardaire à la Maison Blanche en 2016, les événements climatiques et météorologiques ont provoqué une constante « interprétations du complot » de sa part et de celle de ses partisans, ajoute Tristan Mendès France, co-présentateur du podcast « Complorama » sur franceinfo. « La complosphère américaine affirme depuis longtemps que « l’État profond » (« état profond » en anglais) serait capable de contrôler le climatsouligne le membre de Conspiracy Watch, un observatoire du complot. Dès qu’il y a un séisme, ils frappent particulièrement le Haarp, un programme américain de recherche sur l’ionosphère. (une couche de l’atmosphère)« .

« Dans l’imaginaire complotiste, il ne peut y avoir de coïncidence. Si l’ouragan Hélène frappe des zones électorales favorables aux Républicains, c’est forcément intentionnel.»

Tristan Mendès France, spécialiste du complot

sur franceinfo

En 2018 déjà, Majorie Taylor Greene assurait qu’une banque dirigée par la famille Rothschild était responsable d’un incendie en Californie et évoquait la possibilité que « lasers ou faisceaux de lumière bleue » sont responsables, souligne Associated Press. En 2021, des théoriciens du complot ont affirmé qu’une tempête de neige au Texas avait été créée par le gouvernement démocrate, souligne Reuters.

Ce déni de l’amplification des catastrophes naturelles par le réchauffement climatique correspond aussi à l’idéologie de Donald Trump et de la majorité du Parti républicain. Le 28 septembre, l’ancien président a qualifié la crise climatique de « « l’une des plus grosses arnaques de tous les temps ». Lors d’un débat avec le colistier de Kamala Harris, Tim Walz, son alter ego républicain, JD Vance, a interrogé « l’idée selon laquelle les émissions de CO2 sont la cause de tout changement climatique. »

Depuis qu’Elon Musk a racheté Twitter en 2022, ces commentaires climato-sceptiques ont atteint une audience sans précédent. Le milliardaire a considérablement réduit la modération du contenu sur X et supprimé l’équipe de curation. Les utilisateurs bannis ont été réintégrés et l’audience des comptes payants est favorisée. Or, « Ceux qui sont prêts à donner de l’argent à Elon Musk sont conformes à son idéologie », reprend Tristan Mendès France. « Nous assistons à une forme encore plus décomplexée de propos complotistes. »

Au-delà des fausses nouvelles répandues dans son sillage, l’ouragan Hélène risque déjà de perturber l’élection présidentielle. En Caroline du Nord, de nombreux bureaux de vote ont été endommagés ou réquisitionnés par les services d’urgence, rapporte AP. De son côté, la Floride, déjà frappée par Helen, se prépare à l’arrivée d’une nouvelle perturbation violente, l’ouragan Milton, mercredi. Et avec elle, la déferlante redoutée d’une nouvelle vague de désinformation.