Après le débat Joe Biden-Donald Trump, les démocrates parlent ouvertement du remplacement de leur candidat

ETATS-UNIS – Il y a encore quelques jours, l’hypothèse ressemblait à de la fiction politique, et la plupart des sources de la presse, prudemment, s’exprimaient sous couvert d’anonymat. Des pudeurs qui se sont envolées après le débat entre Joe Biden et Donald Trump, ce jeudi 27 juin. Les démocrates eux-mêmes l’envisagent désormais ouvertement : et si le président américain de 81 ans était remplacé au dernier moment par un autre candidat dans la course à la Maison Blanche ?

C’est peu dire que Joe Biden a raté une occasion de rassurer son parti, alors que sa santé est une préoccupation majeure de la campagne présidentielle de novembre. D’une voix rauque, l’octogénaire se corrigeait fréquemment et semblait parfois se perdre dans des phrases confuses. Il apparaît comme manquant de confiance, une image qui contraste avec le ton résolu et énergique de Donald Trump, 78 ans, en face de lui.

La panique s’est répandue dans les rangs du parti avant même la fin des échanges entre les deux prétendants à un second mandat. PolitiqueLes stratèges du Parti démocrate disent avoir été bombardés de messages d’anxiété tout au long de la soirée à la vue de la performance ratée du président actuel. L’un d’eux dit avoir reçu des SMS de « pas moins d’une demi-douzaine de grands donateurs qualifient cela de « désastre » et demandent au parti de faire quelque chose ». « WTF » (« C’est quoi ce bordel ? »), certains d’entre eux ont été échangés. « Biden doit abandonner. La question n’est plus posée »décide un donateur, soutien du président, croyant avoir assisté « la pire performance de l’histoire ».

Biden « lent à démarrer »selon son propre vice-président

De nombreux démocrates ont reconnu dans « on », sans anonymat cette fois, que Joe Biden avait raté l’occasion de faire taire les doutes sur sa capacité à assurer un nouveau mandat. Une douche froide alors que le parti avait poussé à organiser au plus vite ce meeting – il s’agissait du premier débat d’une campagne présidentielle américaine – pour donner un nouvel élan à ses partisans. « La performance de Joe Biden a été décevante, il n’y a pas d’autre façon de le dire »a reconnu Kate Bedingfield, ancienne directrice de la communication de la Maison Blanche durant ses premières années de mandat.

L’analyse la plus révélatrice vient peut-être de sa propre vice-présidente, Kamala Harris : «  Il a été lent au départ mais a terminé en force., a-t-elle tenté de se défendre. Dans la foulée, l’équipe présidentielle a justifié sa contre-performance en indiquant qu’il était enrhumé.

« Il y a une sorte de choc en voyant comment s’est déroulé le début de son débat. Le son de sa voix. Il semblait un peu désorienté. »a également souligné David Axelrod, ancien conseiller de Barack Obama. « Il y aura des discussions pour savoir s’il continuera la course. Lui seul peut décider s’il continuera. »il a continué sur CNN.

Les conditions d’un remplacement

C’est en fait la seule manière pour qu’un autre candidat prenne la place de Joe Biden : qu’il décide lui-même de se retirer, avant ou après la convention démocrate, organisée à la mi-août, qui doit le désigner officiellement. Mais aucun membre du parti, même les plus pessimistes quant aux capacités du président, ne croit à cette hypothèse. Si, de façon spectaculaire, cela devait se réaliser, Kamala Harris ne le remplacerait pas automatiquement ; un nouveau vote devrait avoir lieu parmi les démocrates.

S’il reste en course, Joe Biden pourrait-il être évincé par son propre peuple ? Comme l’explique NBC News, aucun parti politique américain n’a jamais tenté d’évincer un candidat sans son consentement. Cela reviendrait à annuler les résultats des primaires démocrates, que Joe Biden a largement remportées. La charte du parti prévoit bien le remplacement d’un candidat, mais uniquement en cas de décès, de démission ou d’incapacité.

En 2016, cette dernière mesure avait été envisagée par la présidente par intérim du Comité national démocrate Donna Brazile, lorsque Hillary Clinton s’était évanouie dans la rue à New York, deux mois avant l’élection. Elle avait abandonné l’idée au bout de 24 heures, notamment par crainte de diviser son parti. L’actuel chef du Comité national démocrate, Jaime Harrison, est un allié de longue date de Joe Biden.

Malgré des craintes de plus en plus ouvertement exprimées, des personnalités du parti comme le gouverneur de Californie Gavin Newsom continuent de soutenir Joe Biden à tout prix. « Il est le candidat démocrate et cela ne va pas changer à cause d’un débat.a insisté Stephanie Cutter, consultante du parti, citée par Politique. Il faut se calmer et rester concentré, car Donald Trump n’a certainement pas gagné de voix ce soir. »

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