Les États-Unis ont connu un nouveau drame aérien tandis que, dans le ciel de New York, le son des hélices continue d’être entendu au taux incessant de vols et d’hélicoptères commerciaux. Six personnes sont décédées ce jeudi 10 avril, dont trois enfants, dans l’accident d’une machine touristique dans l’Hudson, la rivière qui sépare New York du New Jersey voisin, à Manhattan. Le vol n’a duré que dix-huit minutes avant que l’hélicoptère ne perde ses hélices, ses rebondissements soudainement. Une enquête a été ouverte dans les causes de l’accident.
Pourquoi une telle présence d’hélicoptères dans l’air de la mégalopole américaine? Combien d’accidents ont déjà été enregistrés? Les vols d’hélicoptères sont-ils moins sûrs que les vols d’avion? Libérer faire le point.
New York a plusieurs aides dans la ville, du côté de la rivière Hudson ou du détroit de la rivière East autour de Manhattan. Et avec un prix minimum d’environ 200 dollars (176 euros) pour un vol de quinze à vingt minutes, l’expérience de vol touristique est attrayante pour les touristes. LE New York Times Ensuite, estime que, chaque année, des dizaines de milliers de vols touristiques partent des héliptations de la mégalopole et de ses environs. Ces vols offrent la possibilité de voir la plupart des célèbres sites de la ville de la ville, comme Central Park, le One World Trade Center ou la Statue of Liberty, spécifie l’American Daily.
Mais pour lutter contre ce tourisme qui suscite la critique de son bruit infernal et de sa pollution, un accord a été conclu en 2016 entre la mairie et les opérateurs aériens. Résultat: Le nombre de vols touristiques a été réduit de 60 000 à 30 000 par an. Les tours d’hélicoptères au-dessus de la ville sont plus réglementées et limitées à l’espace aérien au-dessus des rivières entourant Manhattan. Une pause obligatoire a été établie dimanche. C’était l’une des conditions négociées pour pouvoir continuer à exploiter L’héliport municipal situé près de Wall Street.
Pour pouvoir profiter de la vue de Central Park à partir de l’air, une recherche sur Internet et quelques clics sont suffisants pour trouver une entreprise offrant une visite en hélicoptère au-dessus de New York. Dans le cas de l’accident jeudi, la machine, une Bell 206, avait été affrétée par New York Helicopter Charter,, Une entreprise qui organise des visites touristiques sur le site pour plusieurs centaines de dollars par vol pendant une trentaine d’années, rapporte le New York Times.
Selon le journal américain, la société avait cependant récemment rencontré des difficultés financières, en particulier en raison de l’accord conclu en 2016 et des changements dans les politiques de la circulation urbaine. New York Helicopter Charter avait ensuite déposé un bilan en 2019, comme le détaille Bloomberg. En décembre, l’un des hélicoptères loués par la société avait également été saisi par le juge, en raison du manque de frais de location à son propriétaire.
Ces sorties d’hélicoptères, qui attirent des milliers de touristes chaque année, continuent de se multiplier malgré de nombreux accidents. Selon une évaluation établie par Associated Press32 personnes sont décédées depuis 1977 dans des accidents d’hélicoptère dans la ville la plus peuplée des États-Unis. En 2009, une machine transportant des touristes italiens, par exemple, a frappé un petit avion privé, tuant neuf personnes. En 2013, un autre, exploité par New York Helicopter Charter, avait été contraint de faire un atterrissage d’urgence dans la rivière Hudson, après avoir soudainement perdu toute sa puissance, a décrit le New York Times. Aucune victime n’a dû être déplorée. Un autre cas encore: en 2018, un hélicoptère était tombé dans la rivière East, tuant cinq personnes.
Les images étonnantes des hélices qui tournent dans un vide et des hélicoptères de feu semblent se multiplier ces dernières années, en relation avec la prolifération de ce type de tourisme. Tous ces accidents remettent ensuite en question les risques liés à l’activité des avions et à leur dangerosité accrue par rapport à d’autres transports aériens. Et si les avions touristiques ont également le droit de survoler la ville, Wouter Dewulf, professeur de transport aérien à l’Université d’Anvers, interviewé par Libérersouligne que les vols en hélicoptère ont plus de risques que ceux de l’avion. «Le système est très différent entre ces deux appareils. Un avion nécessite beaucoup moins de manœuvres. En tant qu’hélicoptère, nous devons tourner et, dans l’exemple en question, faire le tour de la statue de la liberté, nous tourner vers le New Jersey. Tout cela à basse altitude. explique le spécialiste. Il ajoute qu’il a déjà fait ce voyage d’hélicoptère au-dessus de New York, « Une route exigeante pour les pilotes ».
Wouter Dewulf spécifie également qu’un avion a au moins deux moteurs, contrairement à un hélicoptère qui n’en a qu’un. «Dans un avion, les autres (moteurs) peuvent donc prendre le relais en cas d’accident. Mais en hélicoptères, en cas de défaut du moteur, l’avion sans hélice peut tomber très rapidement», Il continue. Cependant, le spécialiste veut rassurer ces accidents qui restent « Très rare » Et qui font les gros titres plus pour leurs images impressionnantes que leur récidive.
