Joann Sfar va adapter un grand classique de la littérature française, mais la tâche s’annonce très compliquée.
Avec l’énorme boîte de Le Comte de Monte-Cristo au box-office et les projets de Pathé pour son univers cinématographique Dumase, il semble très probable qu’une nouvelle tendance se dessine à l’horizon. Les adaptations de grandes œuvres de la littérature française pourraient bien devenir légion, parfois sous forme de divertissement à gros budget (pour rivaliser avec Hollywood)… et parfois de manière plus sobre ou atypique.
En effet, si l’on laisse à Pathé le soin de transformer les personnages de Dumas en super-héros, d’autres romans se prêtent moins au genre du blockbuster. Et c’est tant mieux, rappelons le succès de Illusions perdues (d’après Balzac) de Xavier Giannoli en 2021. Chaque adaptation aura ses propres défis en fonction du style des livres en question. C’est aussi pourquoi Le projet de Joann Sfar semble complexe car il aborde un classique de la littérature… dont l’auteur est encore très controversé.
Le voyage périlleux
Selon leAFPJoann Sfar (auteur de la bande dessinée Le chat du rabbin et directeur de Gainsbourg, la vie héroïque) aurait acquis les droits sur le roman Voyage au bout de la nuit de Louis-Ferdinand Céline chez Gallimard. L’idée est bien sûr de réaliser une toute première adaptation cinématographique de ce pilier de la littérature du XXe siècle. Un projet riche qui n’en est qu’à ses débuts.
Pour rappel, Voyage au bout de la nuit raconte les expériences de Ferdinand Bardamu pendant la Grande Guerre et sa descente aux enfers, où se mêlent les horreurs du champ de bataille et celles du colonialisme en Afrique. Le roman a été traduit en 37 langueset est célèbre pour son ton pessimiste et désespéré, ainsi que pour son style singulier. L’histoire est racontée à la première personne, en embrassant une langue familière contemporaine qui a également influencé de nombreux autres auteurs depuis lors.
En charge de la co-écriture du scénario du film, Thomas Bidegain (qui a travaillé sur Un prophète ou récemment Émilia Péreztoujours pour Jacques Audiard) mentionné à la Monde les difficultés que représenterait cette adaptation : « C’est un pari risqué. Ce qui est très compliqué, c’est la structure du roman, sa langue, son personnage principal mais aussi le fantôme de Céline » .
En effet, tout cela n’est pas rien. Comme beaucoup le savent, Louis-Ferdinand Céline est très célèbre pour avoir été l’un des antisémites les plus persistants du siècle dernierun collaborateur de l’occupant nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. Nombre de ses textes relatent son idéologie avec une précision nauséabonde. Et pourtant, Joann Sfar (artiste de confession juive) entend se mesurer à l’homme, à l’écrivain et à son fantôme.
Il ne sera certainement pas facile de devancer la controverse et cela ne sera guère plus facile à l’avenir. s’approprier la plume de l’écrivain. Une tâche lourde qu’aucun autre cinéaste n’a réussi à relever jusqu’à présent. Et pourtant, ceux qui s’y sont essayés n’ont pas été inutiles. Nous parlons de réalisateurs comme Michel Audiard, Abel Gance, Jean-Luc Godard et Sergio Leone.Quelques grands prédécesseurs.
Si vous adaptez des romans en série comme Les Trois Mousquetaires Ou Le Comte de Monte-Cristo n’est pas forcément évident, le style de ces livres se prête beaucoup plus à une mise en scène classique ou au divertissement (Dumas transformait souvent ses romans en pièces de théâtre). Dans le cas de Céline, c’est un casse-tête beaucoup plus difficile. Comment briser le mur de son texte, si difficile à imaginersans perdre son identité ? Nul doute que Sfar et Bidegain travailleront dur pour trouver une solution dans les années à venir.