De nombreux riverains restent choqués par la violence de l’accident, tandis que de nombreuses questions se posent concernant la sécurité de l’avenue et l’âge du conducteur.
Un choc d’une grande violence. Mercredi 5 juin, un automobiliste octogénaire a percuté frontalement un groupe d’enfants qui circulaient à vélo dans une avenue de La Rochelle. L’accident a fait sept blessés, dont trois graves, parmi de jeunes cyclistes âgés de 8 à 11 ans, ont annoncé les autorités. L’une des jeunes victimes a été hospitalisée en « extrême urgence ».
« L’impression d’un acte terroriste »
Les enfants, portant casques et gilets réfléchissants, étaient encadrés par deux animateurs de loisirs et étaient habitués à se déplacer à vélo. Choqués, de nombreux riverains témoins de la collision se souviennent d’une scène de chaos. « Ça m’a donné l’impression d’un acte terroriste car il y avait des enfants empêtrés dans des vélos au sol », explique Annick à BFMTV.
« Ici, devant mon portail, il y avait trois ou quatre enfants qui se sont heurtés ou qui ont été fauchés ensemble. Il y en avait un qui était vraiment dans un état épouvantable », ajoute-t-elle.
Ainhoa, une jeune résidente, est arrivée peu après le choc et a aidé les enfants en attendant l’arrivée des secours. « Il y avait des enfants au sol qui criaient. Immédiatement, je suis descendue et je me suis dirigée vers les enfants qui n’étaient pas blessés », a-t-elle déclaré à RMC.
A la radio, le père d’un enfant qui n’a pas été blessé dans la collision l’assure, « il avait très peur ». « Il a vu la voiture arriver, les enfants heurtés, du sang, des cris. Ce furent ses premiers mots, de peur et de tristesse pour ses amis », souligne-t-il.
« C’est trop dangereux »
Après cette collision, de nombreuses questions se posent. Annick, qui habite cette avenue depuis de nombreuses années, s’interroge sur le comportement des automobilistes qui empruntent cette artère où les véhicules peuvent circuler dans les deux sens et sont limités à 30 km/h. « 80 % des gens ne respectent pas les carrefours ni le kilométrage », affirme-t-elle.
Ensuite, le sujet de l’âge avancé de l’automobiliste, âgé de 83 ans, revient rapidement. « Elle n’a pas freiné, il n’y a pas de traces de freins. La dame était à l’intérieur, choquée, elle ne s’est pas rendu compte de ce qu’elle avait fait », a expliqué Michel, un témoin, toujours auprès de RMC.
Dans les colonnes de Sud-Ouest, les parents venus chercher leurs enfants estiment qu’il est désormais important de « mettre en place des visites médicales pour les seniors ». « C’est fini, je ne laisserai plus mon fils faire du vélo seul. C’est trop dangereux », a déclaré une mère aux médias locaux.
Un enfant en « extrême urgence »
En début de soirée, l’ensemble des enfants se trouvaient dans « un état médical stable », selon le dernier communiqué du procureur de la République de La Rochelle Arnaud Laraize.
La plus gravement blessée, une petite fille qui faisait partie de ce groupe de douze enfants âgés de 7 à 11 ans inscrits dans un centre municipal de loisirs, a été évacuée par hélicoptère et hospitalisée à Tours en « extrême urgence », a ajouté le magistrat.
Parmi les six autres blessés, « deux enfants sont en urgence absolue », dont un évacué vers Poitiers, quatre autres ont été pris en charge à La Rochelle en « urgence relative » et deux d’entre eux, « légèrement blessés », ont pu quitter les lieux. à l’hôpital en fin d’après-midi, selon le rapport du parquet.
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