Après la Chine, les États-Unis développent également une batterie nucléaire pouvant durer 50 ans

Comment ne pas se laisser distancer par la Chine ? Les Etats-Unis semblent avoir trouvé la solution puisque deux entreprises américaines viennent de s’associer autour d’un projet d’innovation technologique. Kronos Advanced Technologies et Yashang Group se sont associés pour développer une batterie nucléaire.

Ce partenariat fait suite à l’annonce des avancées de Betavolt dans le domaine début janvier, rappelle Interesting Engineering. L’entreprise chinoise est parvenue à concevoir le BV100, une batterie intégrant un matériau radioactif – le nickel-63 – pour offrir une autonomie record de 50 ans. L’objet est actuellement en phase de test pour vérifier son intégrité.

Le nickel 63 est une matière radioactive dont la demi-vie est d’environ cent ans.

Mais les Etats-Unis ne veulent pas se faire dépasser par leur concurrent chinois, c’est pourquoi les deux entreprises ont décidé d’unir leurs forces. Leur produit s’appelle simplement Nickel-63 et fait directement référence à la technologie utilisée (identique à celle de Betavolt).

Le reste sous cette publicité

Les plus beaux endroits des États-Unis

Contrairement à un modèle classique, une pile nucléaire tire son énergie d’une réaction atomique. Le nickel-63 (un isotope du métal blanc) est radioactif et c’est à partir de celui-ci que la pile peut fournir de l’électricité.

Selon l’annonce faite par les deux partenaires, le produit final devrait bénéficier d’une autonomie de 50 ans, toujours comme celle de Betavolt. Cette autonomie est directement liée à la décomposition du nickel-63, qui a une demi-vie d’environ 100 ans. Cela signifie que la moitié de la quantité de métal placée dans la batterie mettra un siècle à disparaître.

Le reste sous cette publicité

Emballage robuste pour éviter toute fuite de rayonnement radioactif

Les Etats-Unis veulent conquérir le marché en brevetant cette innovation sur leur sol et en Chine. Kronos Advanced Technologies se chargera de l’enregistrement de la solution sur le sol américain et Yasheng Group pour le marché chinois. Le partenariat entre les deux entreprises prévoit que 10% du chiffre d’affaires de chaque entreprise sera reversé à son partenaire.

Les deux entités espèrent répondre à la « besoins critiques en matière de stockage d’énergie dans divers secteurs, notamment la télédétection, l’exploration spatiale, les dispositifs médicaux et les applications militaires »un communiqué de presse indique.

Parmi les points critiques qui seront particulièrement scrutés lors des tests technologiques, on retrouve la conversion énergétique qui doit être utilisée pour profiter de la décomposition de la matière radioactive ; la sécurité puisque l’emballage robuste doit éviter l’émission de rayonnement radioactif aux utilisateurs ; ou encore la gestion de la température, indispensable pour garantir un fonctionnement stable du produit.

Le reste sous cette publicité

Les téléphones portables n’auront peut-être jamais besoin d’être rechargés

Si de nombreuses applications professionnelles voient déjà le jour, cette technologie a le potentiel de révolutionner l’électronique grand public. Les téléphones portables pourraient être utilisés indéfiniment sans avoir besoin de les recharger. Il en va de même pour les ordinateurs.

Mais c’est dans l’Internet des objets (IoT) que la mise à disposition d’une source d’énergie qui ne nécessite aucune opération apparaît comme un pas de géant. Plus aucune source d’énergie électrique ne serait nécessaire pour faire fonctionner toutes sortes de produits, allant des simples gadgets aux dispositifs de sécurité.

Les États-Unis prévoient un grand potentiel pour le marché des batteries nucléaires. C’est pourquoi le pays a veillé à ne pas prendre de retard dans le développement d’une solution locale. Tout en essayant de conquérir des parts de marché directement en Chine.