Le Parti démocrate en pleine gueule de bois. Mardi, Kamala Harris a non seulement été battue par Donald Trump, elle lui a aussi concédé le vote populaire, une première pour un candidat démocrate depuis 2004. Pour enfoncer le clou, le parti démocrate a également perdu la majorité au Sénat et apparaît dans une mauvaise position à la Chambre des Représentants.
Ces défaites font mal pour un parti qui sortait de trois élections nationales relativement réussies (conquête de la Chambre aux Midterms de 2018, élection de Joe Biden en 2020 et conquête du Sénat en 2022). Pourtant, ils étaient en germe depuis plusieurs mois.
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Si Kamala Harris a forcément une responsabilité – malgré une campagne qui se voulait rassurante, la vice-présidente a eu du mal à marquer les esprits, apparaissant souvent trop maîtresse -, elle n’a pas non plus été aidée par les circonstances. Alors que Donald Trump a fait campagne pendant près de deux ans, Kamala Harris n’a eu que quelques semaines.
La fin de la génération Biden ?
La faute à Joe Biden qui, après avoir répété pendant de longs mois qu’il était le seul susceptible de battre Donald Trump, s’est finalement retiré de la course fin juillet, après un débat désastreux face au prétendant républicain. Joe Biden, qui fêtera ses 82 ans le 20 novembre à la Maison Blanche, devrait quitter ses fonctions après la passation du pouvoir prévue le 20 janvier.
Et si Elizabeth Warren (75 ans), Bernie Sanders (83 ans) ou Nancy Pelosi (84 ans) ne sont pas décidés à abandonner la rampe – les deux premiers conservent leur poste de sénateur et le dernier a été réélu à la Chambre des Représentants – une nouvelle génération de démocrates est prête pour se lancer dans la course à la présidentielle de 2028.
« Le réservoir démocrate n’a jamais été aussi plein. Que ce soit au niveau local, étatique ou fédéral »estimé en juillet en Le New York Times Lis Smith, l’une des stratèges du parti. « Nous avons tellement de talents parmi la prochaine génération de maires, gouverneurs, sénateurs, membres du Congrès et fonctionnaires »indiqua-t-elle à nouveau.
Gouverneurs de génération X
Le premier d’entre eux est Josh Shapiro51 ans et gouverneur de Pennsylvanie. Plutôt considéré comme un « centriste », il a été élu en 2022 à la tête de cet État de la « Rust Belt », une région industrielle du nord-est des Etats-Unis, longtemps soutenue par les démocrates mais qui se tourne de plus en plus vers Donald Trump.
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Autrefois censé devenir le colistier de Kamala Harris, il a été dépassé par Tim Walz60 ans, gouverneur du Minnesota. Peu connu du grand public, ce dernier a fait bonne impression lors de la convention démocrate en août, en exagérant sa bonhomie. Mais il a également connu des difficultés lors du débat organisé début octobre contre le colistier de Donald Trump, JD Vance.
Un autre gouverneur populaire, Gretchen Whitmer53 ans et à la tête du Michigan depuis 2019. Surnommé « la femme du Michigan » par Donald Trump, elle s’est démarquée lors de la crise du Covid-19, en prenant des mesures fortes pour empêcher la propagation du virus. Comme Josh Shapiro, elle incarne le courant plutôt centriste du Parti démocrate et comme lui, elle peut se targuer d’être à la tête d’un état swing. « J’espère qu’en 2028 nous verrons des membres de la génération X (nés entre 1965 et 1980) se présenter à la Maison Blanche »a-t-elle déclaré en juin à New York Times .
De la même génération, Gavin Newsom présente un profil légèrement différent. Agé de 57 ans, il a été maire de San Francisco pendant sept ans et gouverneur de Californie depuis 2019. Progressiste sur les questions sociales, il a été en 2004 le premier maire de San Francisco à célébrer les mariages homosexuels. Il est également favorable à un contrôle accru des armes à feu. En revanche, il se montre plutôt conservateur sur les questions économiques. Son nom a été évoqué lors du retrait de Joe Biden, mais Gavin Newsom s’est finalement aligné derrière Kamala Harris.
Deux autres gouverneurs pourraient également avoir des ambitions. D’une part, JB Pritzker59 ans, élu dans l’Illinois et héritier des hôtels Hyatt. De l’autre, Andy Béshear46 ans, qui a réussi à se faire élire dans le Kentucky, un État traditionnellement remporté par les républicains.
De jeunes loups ambitieux
Autre nom qui revient régulièrement : celui de Pete Buttigieg42 ans. Originaire de l’Indiana et ouvertement gay, il s’est fait connaître du grand public lors de la primaire démocrate pour l’élection présidentielle de 2020. Il est même arrivé premier dans l’Iowa, devant Joe Biden, Bernie Sanders et Elizabeth Warren, avant de rentrer dans le rang et de retirer sa candidature pour soutenir Joe Biden. Une fois à la Maison Blanche, ce dernier le nomme secrétaire d’État aux Transports, poste qu’il occupe toujours.
Parmi ceux qui pourraient aussi prétendre incarner l’avenir du Parti démocrate, on peut citer Hakeem Jeffries54 ans, à la tête des démocrates à la Chambre des représentants depuis 2022. Ou encore, le très médiatique Alexandrie Ocasio-Cortez. A seulement 35 ans, l’élu new-yorkais incarne l’aile gauche du parti démocrate. Et si ses positions radicales ont parfois mis à rude épreuve la direction du mouvement, elle a su faire sa place et son discours lors de la convention d’investiture de Kamala Harris a été largement applaudi.
L’interrogatoire de Michelle Obama
L’autre point d’interrogation porte le nom Michelle Obama. L’épouse de Barack Obama s’est personnellement impliquée dans la campagne de Kamala Harris mais a toujours assuré qu’elle n’était pas intéressée par une carrière politique. Au grand désarroi de ses partisans. Selon un sondage Ipsos publié en juillet, l’ex-Première dame a été crédité de 55% d’opinions favorables, loin devant Kamala Harris (37%) ou Joe Biden (36%).
Quel rôle pour Kamala Harris ?
Reste à savoir quel rôle jouera Kamala Harris. Dans sa première déclaration après sa défaite, la vice-présidente a promis à ses partisans de « Continuez à vous battre » .
Cependant, depuis la Seconde Guerre mondiale, seuls deux candidats ont réussi à accéder à la Maison Blanche après avoir été vaincus, et aucun d’eux n’est démocrate. Le premier est Richard Nixon, vaincu en 1960 avant d’être élu en 1968. Le second est Donald Trump, de retour à la Maison Blanche après avoir perdu en 2020.