après 4 ans passés dans un cimetière d’avions, deux Airbus A380 décollent à nouveau

Quatre ans qu’ils étaient garés dans un cimetière d’avions. On aurait pu croire qu’ils étaient cloués au sol pour toujours, mais en septembre 2024, deux Airbus A380 ont décollé d’un aéroport espagnol. Les géants des airs reprendront du service. Un pour Lufthansa. L’autre pour la société Etihad.

Il s’agit d’un vol très marquant qui a eu lieu le vendredi 13 septembre 2024, à l’aéroport de Teruel, dans l’est de l’Espagne. Deux Airbus A380 ont quitté, le même jour, la plus grande plateforme aéroportuaire d’Europe de maintenance et de recyclage d’avions. Les deux avions y étaient stockés depuis quatre ans.

L’A380 Etihad de neuf ans, immatriculé A6-APE, a été le premier à quitter le hangar dans lequel il dormait depuis août 2020. Il s’est envolé vers Abu Dhabi où il a atterri six heures plus tard. L’A380, livré le 19 mai 2010 à la compagnie allemande Lufthansa et immatriculé D-AIMA, a rejoint ce « cimetière d’avions » espagnol en mai 2020. Après avoir décollé d’Espagne, l’avion a atteint Francfort. Deux jours plus tard, direction Manille où il devait subir des opérations de maintenance ou de modernisation, selon le site Air Live.

Les deux avions vont réintégrer la flotte de leurs compagnies respectives et reprendre rapidement les vols commerciaux.

Qui l’aurait cru ? Le plus gros avion commercial multiplie ses vols dans le désert après s’être vu promettre une retraite anticipée. Son prix catalogue, son coût, en carburant et en maintenance, plus élevés que pour les autres avions de ligne, alors la crise du Covid aurait bien pu lui être fatale.

Fin septembre 2024, dix compagnies aériennes opèrent certains de leurs vols très long-courriers avec un Airbus A380. Il y a notamment Emirates qui compte 104 de cet « avion de ligne » parmi sa flotte, British Airways, Lufthansa, Etihad Airways…

Comment expliquer ce retour ? Certes, il y a la reprise du trafic aérien après le Covid. Mais ce n’est pas tout. « Les passagers et l’équipage l’adorent« , expliquait récemment sur la chaîne de télévision américaine CNBC, le PDG de Lufthansa. Carsten Spohr s’était alors montré catégorique, promettant toujours un bel avenir pour l’A380 avec de nouveaux aménagements en classe « affaires » par exemple.

Rénover ses anciens avions en attendant la livraison des nouveaux appareils, c’est aussi le choix de la compagnie Emirates. « Nous avons initié un programme de rénovation d’environ 2 milliards de dollars sur cent vingt avions, dont soixante-sept A380.« , a révélé sur CNBC, Essa Ahmad, l’un des dirigeants de la compagnie aérienne basée à Dubaï.

Douze ans après son premier vol commercial en 2007, Airbus a choisi d’arrêter la production de son joyau gros-porteur. L’annonce a été faite le 14 février 2019, jour de la Saint-Valentin. Mais l’histoire d’amour continue. Et cela pourrait bien durer encore deux décennies, selon un responsable d’Airbus.