Antoine Dupont, Simone Biles, LeBron James… Les stars à suivre pendant les JO de Paris 2024

Chaque été, des millions de voyageurs se précipitent pour découvrir Paris. La Tour Eiffel, Notre-Dame, Montmartre, autant de lieux mythiques qui font la renommée de la ville, mais qui exceptionnellement, du 26 juillet au 11 août, ne seront pas le centre névralgique de la capitale. Cet été, Parisiens et touristes présents vivront au rythme des foulées des athlètes, des flots de brasses et du son des victoires et des records.

Plus de 11 000 sportifs sont attendus pour des Jeux olympiques qui s’annoncent grandioses. Parmi tout ce monde, certaines superstars seront particulièrement scrutées et attendues.

Duplantis, le roi indétrônable de la perche

Au royaume de la perche, il reste le roi. Ayant dominé sa discipline pendant plusieurs saisons, Armand Duplantis débarque à Paris en grand favori. La question n’est pas tant de savoir s’il va gagner, mais de savoir s’il va réussir à améliorer son propre record du monde. Depuis que les amateurs d’athlétisme ont découvert cet ovni du saut à la perche un soir de février 2020, le Suédois n’a cessé de progresser et de réaliser ce que l’on croyait impossible.

Son dernier exploit en date est une barre à 6,24 mètres (record du monde) lors de sa première tentative lors de la finale de la Diamond League à Xiamen, en Chine. A 24 ans, il est peut-être déjà l’un des plus grands perchistes de l’histoire et une légende de l’athlétisme. Que nous réserve-t-il à Paris ?

Riner, Dupont, Marchand, Wembanyama, Karabatic… Les étoiles bleues

Les cinq fantastiques tricolores. Leurs destins et leurs chemins divergent, mais l’objectif est le même : décrocher l’or à Paris. Côté sports-co, on retrouvera donc l’éternel Nicolas KarabaticA 40 ans, il fera ses adieux au handball professionnel à l’issue des Jeux, avec, on l’espère tous, un nouveau titre olympique pour compléter le plus beau palmarès du sport français.

Pour Antoine DupontLa mission est différente. Parviendra-t-il à mener son équipe à la victoire dans une compétition que les Bleus n’ont jamais réussi à remporter ? En rugby à 7, la Nouvelle-Zélande, l’Argentine et les Fidji sont les favoris, mais les Tricolores ont montré qu’ils étaient capables de grandes choses. En juin, ils ont remporté le tournoi de Madrid face à l’Argentine lors d’une compétition qui visait à sacrer la meilleure équipe du circuit mondial cette saison.

L’effet Dupont ? Entouré d’un collectif bien huilé, le néophyte du rugby à 7 qui sort d’une énorme saison avec son club toulousain nous a montré que tout était possible. Et pour la première journée de compétition, il s’est notamment illustré avec un essai contre l’Uruguay qui a permis aux Bleus de se qualifier pour les quarts de finale.

Passons maintenant à la légende. Teddy RinerDepuis que Paris a remporté l’organisation de ces Jeux, il en a fait son objectif principal. Champion olympique en 2016 et 2012, il voudra certainement faire oublier son erreur de 2021 à Tokyo pour remonter au sommet de la hiérarchie mondiale. Même si le judoka français a déjà évoqué 2028, il aura alors 39 ans. Ce seront donc peut-être les derniers JO du grand Teddy.

Un autre Bleu attendu, le prodige Léon MarchandA seulement 22 ans, il est l’une des principales chances de médaille françaises. Pour ses deuxièmes Jeux olympiques, il s’est qualifié sur pas moins de quatre distances individuelles : les 200 m et 400 m 4 nages, le 200 m papillon et le 200 m brasse. Déjà quintuple champion du monde et avec quinze titres de champion de France amassés, il est l’un des grands phénomènes de la natation actuelle. Et pour cause, le Toulousain a récemment battu le record du 400 m 4 nages qui appartenait à la légende Michael Phelps depuis 2008.

Enfin, Victor Wembanyama Le Français risque lui aussi d’être particulièrement scruté. Présent avec l’équipe de France, le joueur de San Antonio doit permettre aux Bleus de tenter de faire aussi bien qu’à Tokyo (médaille d’argent). Devenu une star mondiale suite à son arrivée en NBA, l’ailier fort a réalisé une très grosse saison en tant que rookie, malgré un effectif texan assez faible. Avec lui dans ses rangs, Vincent Collet, le coach français, entend présenter une équipe impénétrable défensivement. Reste que la préparation du joueur de 20 ans a été tronquée par un « syndrome viral », qui pourrait bien être le Covid. Il faudra donc voir dans quel état physique arrivera Wemby, alors que les Bleus ont complètement raté leurs matches pré-olympiques (quatre défaites de suite).

Simone Biles, le retour tant attendu

On l’avait quittée dévastée après les Jeux de Tokyo, on espère la retrouver au sommet. Minée par des problèmes de santé mentale, la reine de la gymnastique, Simone BilesLa Française a mis du temps à revenir sur le circuit professionnel. Deux ans exactement. Celle qui compte quatre titres olympiques et près de 30 médailles mondiales a renoué avec la compétition en août 2023 en remportant son huitième titre national individuel senior en dix ans, avant de remporter son sixième titre mondial quelques mois plus tard à Anvers.

A cette occasion, elle s’est permise de tenter et de réussir un saut jamais réalisé par une femme en compétition. Rien que ça. Lors des récentes qualifications olympiques, elle a démontré qu’elle était toujours au sommet de son art et qu’elle était logiquement la grande favorite de sa discipline. Un véritable symbole de résilience.

Les Galactiques de « Team USA »

Basket-ball : C’est une discipline dans laquelle il sera difficile de rivaliser avec les États-Unis. Avec leurs équipes de stars, les équipes féminines et masculines Les joueurs de l’équipe de NBA risquent de faire quelques dégâts. Sous la houlette de Steve Kerr, on retrouvera notamment LeBron James (le porte-drapeau masculin de la délégation US), Stephen Curry, Kevin Durant, Jrue Holiday, Jayson Tatum et Joel Embiid. Pour résumer : que des joueurs All-Star habitués à briller sur les parquets NBA. Vainqueurs des quatre dernières éditions des Jeux Olympiques, et ce, sans toujours être avec leurs meilleurs joueurs, il y a de fortes chances que les Américains dominent largement leur sujet.

La seule équipe qui peut égaler leur palmarès est… l’équipe féminine américaine. Avec Breanna Stewart, A’ja Wilson et Brittney Griner comme fers de lance, l’équipe composée à 100% de joueuses WNBA peut remporter à Paris son huitième titre olympique consécutif, un record.

Rafael Nadal, un bel adieu ?

On pensait qu’il clôturerait le chapitre de son illustre carrière en participant à l’édition 2024 de Roland-Garros, mais Rafael Nadal Le Matador n’était pas encore prêt à dire au revoir. Malgré une défaite encourageante au premier tour face à Alexander Zverev, il avait montré qu’il avait encore du mordant.

Depuis, son objectif est clair : les JO de Paris. Le Majorquin sera présent en double avec l’homme en forme du moment et numéro 3 mondial, Carlos Alcaraz. Une magnifique opportunité pour Rafa de rééditer son titre de 2016 et de rugir à nouveau sur son court Philippe-Chatrier. Aligné également en simple, l’Espagne risque d’avoir une route plus sinueuse, sa capacité à relever le défi physique étant encore un point d’interrogation. Mais une chose est sûre, profitons de voir l’Espagnol sur la terre battue parisienne, ce sera peut-être la dernière fois.

Dans le tableau masculin, on retrouvera également Novak Djokovic Le Serbe, qui a montré à Wimbledon qu’il s’était bien remis de son opération au genou, aura à cœur de briller dans une compétition où il n’a décroché qu’une médaille de bronze en 2008. Pour lui aussi, ce sera peut-être sa dernière chance.