Avant la finale du Top 14 entre Toulouse et l’UBB, vendredi soir à Marseille, le cas Antoine Dupont fait débat.
« Antoine Dupont est-il le meilleur joueur de l’histoire du rugby mondial ? » Le journal Le Parisien la question se pose sérieusement avant la finale de Top 14 entre le Stade Toulousain et l’Union Bordeaux Bègles, qui aura lieu ce vendredi soir au stade Vélodrome de Marseille. Plusieurs experts sont donc interviewés par le quotidien, comme Yann Delaigue, ancien ouvreur international français et désormais consultant pour le groupe France Télévisions.
« Il place la barre à un tel niveau que je ne vois pas qui dans l’histoire pourrait lui être comparé. »dit l’ancien numéro 10 du XV de France, tandis que Pierre Berbizier, sélectionneur des Bleus entre 1991 et 1995, est un peu plus mesuré : « Laissons-le terminer sa carrière avant d’essayer de le classer. » » A 27 ans, le palmarès du capitaine des Rouge et Noir est déjà impressionnant, mais est-il suffisant pour faire de lui le « CHÈVRE » de l’ovale ?
Eddie Jones rabaisse Antoine Dupont
Eddie Jones a une opinion bien arrêtée sur la question. Pour lui, Antoine Dupont ne fait même pas partie des trois meilleurs joueurs actuels. Dans une interview accordée à Passeport RugbyLe sélectionneur japonais estime que Cheslin Kolbe (Afrique du Sud), Ardie Savea et Richi Mo’unga (Nouvelle-Zélande) sont un cran au-dessus du demi de mêlée français. L’équipele technicien australien persiste et signe.
« Quand on m’a demandé de faire ce classement, j’ai répondu immédiatement et j’ai sorti les trois premiers joueurs qui me viennent à l’esprit : Ardie Savea, Richie Mo’unga et Cheslin Kolbe (qui jouent tous au Japon, où je suis basé maintenant, et que je vois souvent, bien plus qu’Antoine Dupont) mais j’aurais pu mettre Antoine sur ce podium car il est évidemment de ce calibre-là »il se justifie.
« Je ne pense pas qu’il puisse être numéro un »
« Cependant, sur la saison qui vient de s’écouler, je ne crois pas qu’il puisse être numéro un.ajoute l’ancien sélectionneur de l’Angleterre. « À mon avis, il y a un élément qu’on ne peut pas négliger, c’est la déception de la Coupe du monde pour l’équipe de France. Je crois qu’en 2022, l’année du Grand Chelem de la France dans le Tournoi des Six Nations, j’avais dit que Dupont était le meilleur du monde à ce moment-là. »
Dans une année de Coupe du monde comme 2023, Eddie Jones considère que « Le meilleur joueur du monde doit au moins être l’un des finalistes ». Ce qui n’enlève rien au talent d’Antoine Dupont. « Il a toute la palette, en attaque, en défense ; il influence son équipe et il fait partie de ceux qui sont capables de renverser le cours d’un match avec un éclair de génie, avec une seule action.il a dit. Il sait s’adapter et réapprendre, son passage en rugby à 7 le prouve. »