Satisfait de la performance délivrée par le Stade Toulousain face aux Exeter Chiefs (64-26), dimanche en quarts de finale de la Champions Cup, Antoine Dupont appelle à la vigilance avant d’accéder au dernier carré de la compétition.
Six matches, six victoires, dont un carton contre les Exeter Chiefs en quarts de finale (64-26) : le Stade Toulousain réalise jusqu’à présent un parcours sans faute en Champions Cup. Annoncés parmi les grands favoris en début de compétition, les Haut-Garonnais font honneur à leur statut et sont sans doute encore plus craints après la gifle qu’ils ont infligée aux Anglais dimanche.
Mais si rien ne semble pouvoir les priver du sixième titre européen de leur histoire, trois ans après le dernier, Antoine Dupont se veut prudent. Le capitaine des Rouge et Noir garde en tête le douloureux souvenir de la saison dernière, lorsqu’ils avaient affronté le Leinster à l’orée de la finale (22-41) alors qu’ils avaient corrigé les Sharks au tour précédent (54-20).
Antoine Dupont se méfie des Harlequins
Pour lui, le chemin est encore long. « Je pense que nous l’avons également bien suivi l’année dernière jusqu’à la demi-finale, donc nous avons cette perspective et cette expérienceil prévient dans La Dépêche du Midi. Cela pourrait ressembler au quart contre les Sharks où nous avons accumulé plus de 50 points. Tout le monde nous a vu aller très loin et au final, nous sommes tombés en deux. »
« On a cette perspective, il faut pouvoir prendre confiance, prendre toute la bonne énergie que procurent des rencontres comme celle-ci tout en gardant vraiment notre seuil de vigilance, cette envie de travailler, de rester rigoureux dans nos semaines, dans les matchs qui vont suivre pour nous assurer que nous n’aurons pas la déception que nous avons connue l’année dernière », il ajoute.
« Ne tombez pas dans le rugby hourra »
Le prochain obstacle pour les joueurs d’Ugo Mola, ce sont les Harlequins le 5 mai, avant une éventuelle finale face au Leinster ou aux Northampton Saints. « Tout le monde nous félicitera et j’espère que tout le monde aura en tête le trimestre de l’année dernière, qui était similaire, et qui malgré cela ne garantit absolument pas le résultat du prochain tour »» dit le demi de mêlée français.
« Il faut profiter, apprécier, car ce sont des matchs qui comptent, dont on se souvient avec un score comme celui-là. Un quart de finale à domicile avec 60 points est toujours là mais il faut garder cet appétit pour faire plus, mieuxpoursuit-il, alertant également ses coéquipiers du risque de « tomber dans un hourra de rugby où on ne fait qu’attaquer et pas défendre ».