Face à leur manque de gabarit, les Suns répondent en se montrant bien plus physiques que lors des trois premiers matchs, mais les Wolves dominent toujours dans la peinture. Karl-Anthony Towns (28 points, 10 rebonds) et Rudy Gobert compensent la maladresse de leur équipe en dominant le rebond offensif, et il faut tous les efforts de Kevin Durant pour maintenir Phoenix devant (46-43).
Un duel entre les duos Booker/Durant et Edwards/Towns
Un tir dur d’Anthony Edwards en première mi-temps a brièvement donné l’avantage au Minnesota, mais les Suns ont terminé en force. Un 8-0, auquel les Wolves ont répondu, puis un difficile buzzer beater de Devin Booker leur ont cependant donné cinq points d’avance à la pause, soit le plus gros écart du match (61-56).
Alors que les problèmes de fautes continuent pour Rudy Gobert, avec un quatrième dès les premières minutes du troisième quart-temps, Anthony Edwards met les Wolves sur ses épaules. Dans son sillage, ils ont fait passer un 8-0 aux Suns pour prendre l’avantage (76-73).
Le duo Kevin Durant – Devin Booker, auteur de 29 des 31 points de leur équipe sur la période, et la paire Anthony Edwards – Karl-Anthony Towns, auteur de 26 des 34 points des Wolves, se livrent un duel constant ! Deux lancers francs de Booker donnent un mince avantage à Phoenix (92-90).
Le gros dunk d’Anthony Edwards qui fait mal
Le crossover se poursuit au dernier trimestre. Devin Booker passe la barre des 40 points pour donner quatre longueurs d’avance aux Suns, mais Edwards et Towns répondent avec un 10-2 pour repasser devant (107-103). Edwards et Jaden McDaniels (18 points) ajoutent deux nouveaux coups gagnants mais Royce O’Neale et Devin Booker résistent.
C’est le moment choisi par Bradley Beal, en grande difficulté, pour donner le match aux Wolves. Il perd coup sur coup ses 5e et 6e ballons, et commet également ses cinquième et sixième fautes, permettant à Anthony Edwards de dunk avec autorité Kevin Durant pour donner six points d’avance à Minnesota à moins de deux minutes de la fin (119-113).
Les Wolves finissent donc le travail et accèdent aux demi-finales de la Conférence Ouest, pour la première fois depuis 2004, où ils affronteront le vainqueur de la série entre les Nuggets et les Lakers. En revanche, ce « balayage » laisse présager un été chaotique pour les Suns…
CE QUE VOUS DEVEZ VOUS RAPPELER
– Devin Booker et Kevin Durant ont tout essayé. 49 points à 13/21 tirs, 6 passes décisives et 5 rebonds pour Devin Booker ; 33 points à 12/17 tirs, 9 rebonds, 5 passes décisives et 4 contres pour Kevin Durant. Les deux stars de Phoenix ont tout donné pour tenter de ramener la série au Minnesota mais ils étaient trop seuls. Aucun de leurs coéquipiers n’a dépassé la barre des dix points dans un match où les arbitres ont sifflé 53 fautes et accordé 57 lancers francs ! L’été s’annonce mouvementé.
– Anthony Edwards a pris ses responsabilités. Auteur de seulement 9 points à 2/8 aux tirs en première mi-temps, il a survolé la seconde mi-temps pour boucler le balayage des Suns. Il s’est réveillé avec 15 points au troisième quart pour tenir les Wolves en embuscade, avant d’ajouter 16 points dans la dernière période sur 6/7 aux tirs pour tuer la partie. Il faut cependant souligner les 28 points et 10 rebonds de Karl-Anthony Towns, décisif dans les 2e et 3e quart-temps, mais « Ant Man » a tout simplement été le meilleur joueur sur le parquet durant toute la série.
– Le calvaire de Bradley Beal. Principal défenseur d’Anthony Edwards, le pauvre Beal n’a rien pu faire pour ralentir la star des Wolves, et a lui aussi vécu un cauchemar de l’autre côté du terrain. L’arrière termine la rencontre avec 9 points à 4/13 aux tirs tout en perdant 6 ballons et en commettant 6 fautes ! Ses deux derniers ballons et ses deux dernières fautes sont intervenus en moins de 60 secondes, avec moins de trois minutes à jouer, et ont permis à Minnesota de faire la différence de manière décisive.
– Blessure au genou de Chris Finch. Dans un match ultra physique, la seule victime a été l’entraîneur du Minnesota, Chris Finch. A moins de deux minutes de la fin, une faute de Devin Booker sur Mike Conley Jr a envoyé le leader des Wolves tout droit vers son entraîneur, laissant ce dernier au sol se tordant de douleur. Chris Finch, aidé de deux assistants, a regagné les vestiaires avant la fin du match. Le staff médical du Minnesota craint une rupture du tendon rotulien du genou droit pour son entraîneur…
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.