Anouk Aimée avait ce parfum de mystère et de femme fatale qui entourait les actrices de sa génération, toujours discrètes et pudiques malgré avoir travaillé avec les plus grands. Refusant régulièrement d’admettre son âge, elle est décédée à l’âge de 92 ans mardi 18 juin à Paris. Pour toujours, elle restera sublime Lola de Jacques Demy et la touchante Anne Gauthier d‘Un homme et une femmede Claude Lelouch, qui lui vaut un Golden Globe et une nomination aux Oscars.
Belle et élégante brune à la beauté classique et aux amours tumultueuses, elle n’avait fait qu’une pause dans sa vie d’actrice, qui commença très tôt, à l’âge de 14 ans, et la conduisit d’Hollywood à Cinecittà. C’est dans les années 1970 qu’elle tombe follement amoureuse du comédien britannique Albert Finney, son quatrième mari, et qu’elle souhaite se consacrer entièrement à lui.
Une rencontre décisive avec Fellini
Née Nicole Dreyfus de deux parents acteurs, elle n’a pas immédiatement considéré le cinéma comme une évidence. A cause de la guerre, elle grandit loin de Paris, dans une ferme charentaise, pour échapper à l’étoile jaune et aux rafles de juifs. Sa préférence se porte alors davantage sur la danse, qu’elle a étudiée après le lycée en Angleterre. Mais cette enfant du ballon va vite être rattrapée par son destin. Elle tire son nom de scène de son premier rôle, Anouk, en 1947 dans La Maison sous la mer d’Henri Calef, auquel Jacques Prévert lui propose d’ajouter le nom d’Aimée. Elle tourne immédiatement avec Marcel Carné, André Cayatte, Julien Duvivier, Henri Decoin, Jacques Becker et Georges Franju, mais ce sont les années 1960 qui la révèlent véritablement avec ses rôles emblématiques dans Lola Et Un homme et une femme.
A l’époque, elle tourne beaucoup en Italie – et dira plus tard qu’elle doit son goût pour le cinéma à Federico Fellini, à son amour de la vie et de son côté terreux. Elle joue sous la direction de ce dernier dans ses deux films emblématiques, La belle vie (1961) et Huit et demi (1963). Le succès international du film de Claude Lelouch l’emmène ensuite aux États-Unis, où elle collabore avec George Cukor et Sidney Lumet, sans grand succès.
Après son séjour londonien, Anouk Aimée renoue avec la France et Claude Lelouch. Elle tournera neuf films avec lui, retrouvant Jean-Louis Trintignant, son partenaire dansUn homme et une femmedans deux suites du film, en 1989 et 2019. Mais c’est sous la direction d’un autre Italien, Marco Bellocchio, qu’elle remporte un prix d’interprétation à Cannes en 1980 pour Le saut dans le vide. Elle se fait ensuite plus rare au cinéma, travaillant pour le théâtre et la télévision, tournant plusieurs films avec Élie Chouraqui, son compagnon de l’époque. C’est sa fille Manuela Papatakis qui a annoncé son décès.
