Andreeva profite d’une Sabalenka affaiblie pour atteindre sa première demi-finale en Grand Chelem

Quelques heures après l’élimination d’Elena Rybakina par Jasmine Paolini, les quarts de finale du tableau féminin ont livré une deuxième énorme surprise. Diminuée par des douleurs au ventre, qui ont obligé à deux reprises le médecin à intervenir, Aryna Sabalenka (2e mondiale) s’est inclinée face à Mirra Andreeva. Le jeune Russe (17 ans, 38e) s’est imposé 6-7 (5), 6-4, 6-4, en 2h30.

Il s’agit de la première défaite du Biélorusse en neuf quarts de finale en Majeurs. Elle interrompt également sa série de six mi-temps d’affilée dans le dernier carré. Même si cela ne devait rien enlever au mérite d’Andreeva, Sabalenka n’était pas saine d’esprit. Pour preuve, ses 41 fautes directes et ses 6 doubles fautes. C’est donc le Russe qui affrontera Paolini pour une place en finale. Elle devient la plus jeune demi-finaliste d’un Grand Chelem depuis Martina Hingis (16 ans), à Roland-Garros 1997.

Malgré un simulacre de break (2-0), Sabalenka a très mal débuté sa partie, perdant son service à trois reprises en quatre matchs. Méconnaissable, elle montrait des signes d’agacement et commettait des erreurs indignes de son niveau. Une intervention du médecin après sept matchs a apporté un début de réponse : le Biélorusse souffrait de douleurs au ventre. Breakée 5-3, elle avait encore un entame pour revenir à égalité (5-5). Puis, il est ressorti avec énergie lors du jeu décisif, en s’imposant 7 points à 5, après 1h01. Malgré cette avance, Sabalenka ne montrait aucun signe de reprise et continuait de grimacer.

Le deuxième tour a été tout aussi décousu que le premier. Malgré un retour de grande qualité, Andreeva s’est parfois montrée impatiente et n’a pas pu prendre l’avantage. Elle a perdu un break d’avance (4-2 à 4-4) mais l’inconstance de sa rivale lui a permis de revenir à égalité, à un set partout. A cause de l’errance, ce quart de finale a eu du mal à décoller.

Malgré sa fatigue, Sabalenka a néanmoins signé un nouveau break pour s’imposer 3-2 dans le dernier set. Mais elle y a renoncé immédiatement. Malgré son jeune âge, Andreeva ne s’est pas mise en colère et n’a pas abandonné. Elle en a été récompensée lors du dernier jeu, où la numéro 2 mondiale a commis trois grosses bourdes sur son coup droit. Mais c’est sur un merveilleux lob du revers qu’Andreeva remporte finalement la mise. Roland-Garros aura droit à un finaliste totalement inattendu.