Astucieux et technique, Andrea Vendrame a profité de la descente de la Sella Valcalda pour se défaire de ses compagnons d’échappée à 30 km de Sappada, arrivée de la 19e étape du Giro, ce vendredi. Vainqueur en solitaire, comme son équipier Valentin Paret-Peintre neuf jours plus tôt, l’Italien offre un deuxième succès au Decathlon AG2R La Mondiale dans ce Tour d’Italie. Au total, c’est déjà la 22e victoire de la saison pour l’équipe de France.
Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), toujours offensif mais piégé par l’attaque de Vendrame, prend la 9e place du groupe battu. Tadej Pogacar (UAE Emirates) garde sereinement son maillot rose alors que le peloton s’est complètement désintéressé de l’étape.
Les échappées se succèdent et se ressemblent sur ce Giro. Outre Alaphilippe, vainqueur de la 12e étape et si souvent présent à l’avant, on retrouvait notamment Jhonatan Narvaez (Ineos-Grenadiers), vainqueur de la première étape, Pelayo Sanchez (Movistar), vainqueur de la sixième journée, et Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), qui a levé les bras mercredi.
Vendrame connaissait très bien cette descente
Dans un tel lot, Vendrame était loin d’être le favori pour remporter l’étape. «Andrea était limitée dans les montées»a confirmé son directeur sportif Arturas Kasputis au micro deEurosport, mais son expérience et sa connaissance du parcours lui ont donné un avantage. L’Italien de 29 ans, originaire de Vénétie et donc voisin de cette étape du Frioul, « a fait de magnifiques descentes sur route mouillée et a bien géré ses efforts ».
Son attaque après la Sella Valcalda a désorganisé la poursuite et Vendrame en a profité pour foncer vers la deuxième victoire de sa carrière sur le Giro, après 2021. «C’est une belle réussite»il a été ému à son arrivée.
Petite frayeur pour Thomas
Le groupe Maillot Rose, marqué par une chute de Geraint Thomas – sans impact car attendu par les favoris – dans les derniers kilomètres, est arrivé à près de 16 minutes de Vendrame. À deux jours de Rome, Pogacar conserve 7’42 » d’avance sur Daniel Felipe Martinez (Bora-Hansgrohe), son dauphin, au classement général.