Ancien producteur d’Ed Sheeran et de BTS, qui est Fred Again, l’une des têtes d’affiche du festival ?
Il revient à Paris. Après avoir affiché complet deux Zéniths dans la capitale en septembre 2023, Fred Again se produira le vendredi 23 août à Rock en Seine, en tête d’affiche de cette troisième journée. Deux ans après sa première apparition au festival, le producteur britannique a acquis encore plus de notoriété, s’imposant définitivement comme l’un des plus grands noms mondiaux de la musique électronique.
Ce que l’on sait moins, c’est que le musicien de 31 ans a patiemment attendu son heure, œuvrant dans l’ombre au succès d’autres grands artistes. Retour sur la genèse et l’essor du phénomène Fred Again.
C’est le 19 juillet 1993, à Balham, un quartier du sud de Londres, que naît Frederick John Philip Gibson, de son vrai nom. L’Anglais est né dans un milieu privilégié, issu de deux lignées d’aristocrates. Son père, Charles Anthony Warneford Gibson, était un conseiller du roi, un avocat de haut rang nommé par le monarque du Royaume-Uni, chargé notamment de fournir des conseils juridiques au roi et aux membres de sa famille. Par sa mère, Mary Ann Frances, Frederick compte également de nombreux ancêtres possédant d’innombrables titres de noblesse, dont des barons et autres vicomtes.
Pour parfaire l’éducation bourgeoise du jeune Frederick, sa famille l’envoie au Marlborough College, un pensionnat privé où il restera cinq ans, jusqu’à sa majorité en 2011. La rencontre de Fred Again avec la musique commence dès l’enfance, alors qu’il joue avec un enregistreur Boss huit pistes. À 16 ans, il est invité par un voisin à assister aux répétitions de son groupe a capella. Cet ami de la famille n’est autre que Brian Eno, pionnier britannique de la musique expérimentale et directeur artistique de David Bowie à la fin des années 1970. Pour le jeune Frederick, difficile de trouver meilleur professeur.
Après deux années d’apprentissage à ses côtés, le jeune Londonien voit son tuteur lui confier une tâche importante. A seulement 18 ans, Brian Eno lui demande de coproduire deux albums qu’il prépare avec le musicien Karl Hyde (Un jour le monde Et La grande viesorti en 2014). La carrière est lancée pour Fred Gibson, son premier nom d’artiste. Avec ses multiples rôles d’auteur, compositeur et producteur, il collabore dans un premier temps avec des rappeurs britanniques tels que Roots Manuva, Stefflon Don Ou Flowdan. Viennent ensuite des noms plus mainstream : Ellie Goulding, Charli XCX, Shawn Mendes, le groupe de K-Pop BTS et la chanteuse Pink. Hyper prolifique, Fred Gibson gagne encore en notoriété après ses autres collaborations avec Ed Sheeran et le rappeur Stormzy.
Discret et relativement inconnu jusque là, le producteur est pourtant à l’origine de nombreux tubes, dont Appropriez-vous-le signé par Stormzy, Ed Sheeran et Burna Boy. Toujours dans le bon groove musical, Frederick Gibson est impliqué dans un tiers des singles qui ont occupé la première place des charts en Grande-Bretagne, rappelle le quotidien d’outre-Manche Le Gardien. Autre consécration : en février 2020, l’artiste devient le plus jeune lauréat du Brit Award 2019 dans la catégorie meilleur producteur.
Comme toute la planète, Fred Gibson subit la pandémie de Covid-19 le mois suivant. Il ne suspend pas pour autant ses activités musicales. Ces événements deviendront même un moteur artistique déterminant pour celui que l’on appelle aujourd’hui Fred Again. Le producteur échantillonne des notes vocales, enregistrées avec le dictaphone de son smartphone ou envoyées par ses proches, pour se constituer un journal musical. La vie réelleson tout premier projet solo, prend ainsi vie en avril 2021, le tout sur fond de sonorités lo-fi. Comme son nom l’indique, l’album s’inspire du quotidien, complètement bouleversé par l’arrivée de la pandémie. Le son Marea (Nous avons perdu la danse)mettant en vedette la Sainte Vierge, lui a apporté une renommée définitive.
Six mois plus tard, Fred Again récidive avec La vie réelle 2dans lequel il continue de forger cet espace musical qui honore une jeunesse mélancolique du temps perdu pendant la crise sanitaire qu’elle ne rattrapera jamais. « C’est incroyable de voir comment des sons que je considère comme tragiques sont en réalité perçus comme joyeux. par le publicle chanteur a dit GQ Australie en février dernier. C’est à eux de faire leur propre interprétation. J’essaie de ne pas trop y penser et de faire les choses comme elles me viennent. »
Le producteur conclut sa trilogie avec La vie réelle 3dévoilé en octobre 2022. Entre-temps, il avait déjà sorti un notable USBqui a réuni de grands noms de l’industrie, du DJ américain Skrillex au groupe de danse suédois Swedish House Mafia en passant par les rappeurs américains Baby Keem, Lil Yachty, Future et Playboi Carti. En juillet 2022, Fred Again a également attiré l’attention pour sa performance d’une heure dans une « Boiler Room » londonienne (enregistrée en direct en petit groupe puis diffusée en ligne) qui a désormais accumulé 37 millions de vues.
En France, sa musique circule plus lentement. La bonne vieille méthode du bouche-à-oreille, entre connaisseurs, marque la première étape. Puis l’application TikTok, en tremplin absolu qu’elle est devenue pour faire entendre de tous certains morceaux de musique confidentiels, a terminé le travail. Fred Again fait désormais bouger les foules, même en France. Il a rempli le Moulin Rouge en avril 2022, l’Élysée Montmartre en décembre de la même année, ainsi que deux Zénith en septembre dernier.
Apparence du gendre idéal, doué en musique et allure sympathique : Fred Again n’est-il pas trop parfait ? S’il fait l’unanimité auprès du grand public, certains débats sur le DJ existent dans les scènes musicales situées hors des radars.Pour beaucoup, il est le symbole d’un problème qui dure depuis des décennies et dans lequel des artistes privilégiés peuvent s’inspirer de l’underground, Ajoutez à tout cela un certain sens des affaires et la célébrité d’une maison de disques, et vous pourrez gagner des millions au passage.« , taquine le magazine culturel britannique Le visage.
En tout cas, aux yeux des institutions, il est pleinement reconnu. En février dernier, il a remporté son premier Grammy Award dans la catégorie du meilleur album dance/électronique pour La vie réelle 3, ainsi qu’un autre trophée dans la catégorie du meilleur enregistrement dance/électronique pour le morceau Gronder conçu avec Skrillex et Flowdan.
« Ce trentenaire surdoué est chanteur, compositeur et multi-instrumentiste, comme on avait déjà pu le constater lors de son premier passage à Rock en Seine en 2022. Sa trajectoire ressemble à celle d’une météorite.« , se vante le festival sur son site internet. Le public pourra juger par lui-même le vendredi 23 août, avant d’attendre seulement treize jours pour écouter le nouvel album de Fred Again : Dix jourssortie prévue le 6 septembre.
