Le processus de livraison d’armes occidentales et d’autres équipements militaires à l’Ukraine a été l’un des secrets les mieux gardés de la guerre. Les inquiétudes que la Russie ciblera les routes, les voies ferrées ou les lieux de rassemblement pour le matériel alors qu’il est expédié vers les lignes de front dans l’est et le sud de l’Ukraine ont exigé ce que les responsables et les experts ont décrit comme des convois furtifs, généralement masqués dans l’obscurité ou déguisés, pour échapper à l’attaque.
Maintenant, alors que l’Allemagne et la Grande-Bretagne annoncent qu’elles enverront des chars de combat avancés en Ukraine, et que l’administration Biden fait de même, amener les véhicules blindés lourds et autres camions de combat sur le champ de bataille se profile comme un défi pour Kyiv.
La Russie n’est pas connue pour avoir réussi à frapper un grand convoi d’armes occidentales expédiées en Ukraine, et les experts ont décrit le processus de transport des énormes munitions et véhicules dans la zone de conflit comme un jeu du chat et de la souris que l’Ukraine a gagné.
« Personne ne sait, en public, comment cela se passe », a déclaré Heinrich Brauss, un ancien secrétaire général adjoint de l’OTAN qui est maintenant au Conseil allemand des relations étrangères. « Je ne suis même pas sûr que les capitales soient au courant en détail. Mais ils s’en sortent. »
Les risques – et les inquiétudes de provoquer la Russie – sont si grands que les troupes ukrainiennes doivent récupérer les armes dans les dépôts situés sur le territoire de l’OTAN au lieu que les forces ou les sous-traitants occidentaux les livrent dans la zone de conflit.
Nikolai Sokov, expert au Centre de Vienne pour le désarmement et la non-prolifération et ancien diplomate russe, a déclaré qu’une attaque de la Russie contre un convoi d’armes « retarderait non seulement les livraisons futures, mais prendrait également en charge au moins une partie importante ». d’armures modernes avant qu’elles n’atteignent la ligne de front.
Un porte-parole du Pentagone a refusé la semaine dernière de discuter des efforts pour fournir les plus de 27 milliards de dollars d’armes et d’aide à la sécurité que l’administration Biden a déjà engagées pour l’Ukraine, la plupart depuis le début de la guerre en février dernier. Mais d’anciens responsables militaires et experts occidentaux ont décrit un patchwork d’itinéraires de livraison, provenant en grande partie de hubs en Pologne, en Slovaquie et en Allemagne, qui seront cruciaux pour acheminer des chars, des véhicules de combat blindés et d’énormes canons vers les lignes de front.
La plupart des armes seront expédiées sur des wagons ou des camions à plateau suffisamment solides pour supporter leur poids énorme. Le rail est généralement le moyen le plus rapide et le plus sûr de déplacer des blindés, ont déclaré des experts, étant donné que de longs convois de camions à plateau attireraient probablement l’attention de la Russie. Il faudrait trop de temps, de carburant et de pièces de rechange pour conduire les chars et autres véhicules blindés sur le champ de bataille, ont déclaré des experts. Ils deviendraient également, par essence, une cible mouvante pour les avions de combat russes.
Le général Robert B. Abrams, un ancien général quatre étoiles de l’armée américaine qui a pris sa retraite en 2021 avec des décennies d’expérience avec le char qui porte le nom de son père, a fait écho aux préoccupations de certains dirigeants du Pentagone qui pensent que ce serait difficile pour les troupes ukrainiennes. pour réparer et entretenir une flotte de réservoirs énergivores. Et c’est après les avoir amenés là-bas.
« Le temps qu’il faudrait pour y arriver – pour pouvoir constituer le stock de fournitures, livrer les véhicules, former les équipages, former les mécaniciens, rassembler tout ce dont vous auriez besoin – combien de temps cela prendrait-il? » a déclaré le général Abrams dans une interview. « Je ne sais pas, mais ce n’est pas comme 30 jours, je peux vous le dire. »
L’impact que l’Abrams et son canon de 120 millimètres auraient sur les chars russes inférieurs n’était cependant pas en cause, a-t-il déclaré.
« Cela les déchiquetera », a déclaré le général Abrams. « Ça va mettre un trou dans n’importe quoi. »
Jean Ismay reportage contribué.
