Le président du club de rugby de Montpellier, Mohed Altrad, a confié mardi à Joan Caudullo, jusqu’alors responsable du centre de formation, le poste de manager du MHR en remplacement de l’expérimenté Patrice Collazo, démis de ses fonctions lundi le lendemain en maintenant in extremis en Top 14 arraché (20-18) au barrage de Grenoble.
Le patron du club héraultais a également confirmé les arrivées pour la saison prochaine de l’arrière écossais Stuart Hogg (100 sélections) et de l’ailier congolais Madosh Tambwe, en provenance de Bordeaux-Bègles, ainsi que le retour du pilier international Mohamed Haouas (Biarritz/Pro D2).
Caudullo, 42 ans, sera accompagné de l’ancien demi de mêlée emblématique du MHR, Benoît Paillaugue, intégré à la direction technique l’automne dernier, et du trois-quarts centre Geoffrey Doumayrou, qui a mis un terme à sa carrière de joueur dimanche.
« Le staff est composé de Montpelliérains. Joan Caudullo sera l’+entraîneur+, c’est un grand défi »a annoncé le président du MHR lors d’une conférence de presse.
Avec ce remaniement, il espère sortir de la crise que traverse son club, passé en deux ans du titre de champion de France à la menace de relégation en Pro D2 qui n’a été écartée qu’à la 77e minute du match à Grenoble. « Ça va mieux depuis la victoire de dimanche », reconnaît-il toutefois.
Bernard Laporte, autrefois pressenti pour devenir vice-président du club, conserve les fonctions de directeur du rugby qu’il occupait depuis le 19 novembre. « Il n’est pas là pour coacher mais pour apporter sa considérable expérience »a souligné Mohed Altrad.
Couleur locale
Le nouveau staff répond à une volonté de redonner une couleur locale au MHR.
Caudullo dirige le centre de formation du MHR depuis son retour dans son club formateur en 2020, après avoir occupé les mêmes fonctions à Mont-de-Marsan (Pro D2) en fin de carrière en 2017.
Cet ancien talonneur avait notamment participé à la première finale de Top 14 du MHR, en 2011, perdue contre Toulouse, au sein d’une équipe dirigée par Fabien Galthié, avant de rejoindre le club landais en 2012.
Benoît Paillaugue, 36 ans, a incarné le club héraultais pendant plus d’une décennie (de 2009 à 2022) avec son tempérament de leader. Originaire de La Rochelle, ce demi de mêlée de poche s’est identifié au MHR aux côtés de ses complices François Trinh-Duc, Fulgence Ouedraogo et Louis Picamoles, issus du centre de formation.
Ces techniciens seront accompagnés d’autres anciens Montpelliérains, déjà présents dans le staff technique : Didier Bès (mêlée), Antoine Battut (seuil, jeu vers l’avant), Jérémy Valls (match de football), Benson Stanley (jeu de but). sol).
Patrice Collazo, parti avec deux de ses adjoints Vincent Etcheto (attaque) et Christian Labit (rucks), a été limogé lundi après avoir réussi la mission de maintien qui lui a été confiée à l’automne par le président Altrad. L’ancien entraîneur de La Rochelle (2011-18) et de Toulon (2018-21) était sous contrat jusqu’en 2025,
