Alphabet, la société mère de Google, annonce un bénéfice net de 23,63 milliards de dollars au deuxième trimestre
La société axée sur le cloud a rapporté des résultats au deuxième trimestre qui ont dépassé les attentes du marché, avec un chiffre d’affaires en hausse de 14 % à 84,74 milliards de dollars.
C’est une somme pour le moins astronomique. Alphabet, la maison mère de Google, a publié mardi des résultats trimestriels supérieurs aux attentes du marché, portés notamment par la bonne tenue de son activité cloud, qui vend de plus en plus de services d’intelligence artificielle (IA) générative.
Au deuxième trimestre, le groupe américain a réalisé un bénéfice net en hausse de 28% à 23,6 milliards de dollars, sur un chiffre d’affaires de 84,74 milliards (+14%). Seul le chiffre d’affaires de YouTube est légèrement inférieur aux prévisions des analystes, à 8,66 milliards de dollars. Mais le marché s’intéresse avant tout aux investissements du géant technologique dans l’IA générative, et à sa capacité à en tirer des revenus le plus rapidement possible.
« Nos excellents résultats ce trimestre démontrent la solidité de notre activité de recherche en ligne et notre dynamique dans le cloud. Nous innovons à tous les niveaux de l’infrastructure de l’IA. »a commenté Sundar Pichai, PDG d’Alphabet, cité dans un communiqué. Depuis la sortie de ChatGPT fin 2022, les entreprises du secteur se sont lancées dans une course effrénée pour déployer ces programmes de production de textes, d’images et d’autres contenus, sur simple demande en langage courant (prompt).
Monétisation de l’IA
En avril, Sundar Pichai avait assuré « avoir des voies claires pour monétiser l’IA via la publicité, le cloud et les abonnements ». Son activité cloud (informatique à distance) semble être la première bénéficiaire des investissements. Car de nombreuses organisations ont besoin des modèles d’IA génératifs développés par les entreprises dominantes pour gagner en productivité ou développer de nouvelles applications.
Sur la période avril-juin, Google Cloud a presque triplé son bénéfice d’exploitation d’une année sur l’autre, pour atteindre 1,17 milliard de dollars. Google Cloud détenait environ 10 % des parts de marché mondiales à la fin de 2023, derrière le pionnier du secteur Amazon (31 %) et Microsoft (26 %), selon Canalys.
Colle à pizza
Lancement printanier d’AI Overviews (« Informations sur l’IA »), le moteur de recherche de Google dopé à l’IA générative, ne va pas forcément se traduire par des rentrées d’argent sonnantes et trébuchantes tout de suite. D’une part, parce qu’il est gratuit, mais aussi parce que Google a dû rectifier le tir après des réponses étranges, fausses ou absurdes aux questions des utilisateurs. En mai, la plateforme a ainsi proposé à un internaute de mélanger de la colle « non toxique » du fromage pour qu’il colle mieux à la pizza, probablement inspiré des commentaires sur les réseaux sociaux utilisés pour entraîner le modèle d’IA.
« D’après nos tests, les personnes qui utilisent AI Overviews utilisent davantage notre moteur de recherche et se déclarent plus satisfaites. »Sundar Pichai avait déclaré en avril, ajoutant que « (Quand un nouveau produit) fonctionne bien, la monétisation suit ». Aperçus de l’IA « j’ai immédiatement pris un coup »a déclaré Evelyn Mitchell-Wolff, analyste chez Emarketer. « Mais comme Google est le moteur de recherche par défaut sur la plupart des smartphones et des principaux navigateurs Web, il est peu probable qu’il subisse une perte de revenus proportionnelle au préjudice causé à sa réputation. »elle a ajouté.
Les investissements dans l’IA, qui incluent de nouveaux centres de données ad hoc dotés de machines ultra-sophistiquées mais énergivores, ont aussi un coût environnemental. En 2023, Google a vu ses émissions de gaz à effet de serre atteindre 14,3 millions de tonnes de CO2, soit une augmentation de 48 % par rapport à 2019, son année de référence, selon son rapport environnemental annuel. « À mesure que nous intégrons l’IA dans nos produits, la réduction des émissions peut s’avérer difficile »a souligné le groupe américain plus tôt ce mois-ci.
