C’est vrai. Alors que les démocrates américains, qui demandent depuis longtemps que des conditions soient imposées aux transferts d’armes, affirment que Biden a sous-estimé l’influence de Washington, l’histoire des relations américano-israéliennes suggère que son influence n’est peut-être pas aussi grande que le pensent certains progressistes. Parfois, la pression à mains nues fonctionne, parfois non – et particulièrement moins lorsque les dirigeants israéliens estiment que leurs actions sont fondamentales pour leur sécurité nationale.
En effet, Netanyahu n’est que le dernier d’une longue lignée de dirigeants israéliens qui ont ouvertement ignoré les présidents américains. Ben Gourion, le premier Premier ministre du pays, s’est engagé dans une bataille de volontés avec Kennedy au sujet du programme nucléaire israélien. Reagan était furieux contre le Premier ministre israélien Menachem Begin à propos des bombardements israéliens sur l’ouest de Beyrouth en 1982, neuf semaines après le début de l’invasion israélienne du Liban (bien que la suspension par Reagan de la livraison ait ramené Begin à la normale). Et George HW Bush était l’un des nombreux présidents américains qui ont tenté de mettre un terme aux empiètements des colonies israéliennes en Cisjordanie, sans succès.
En 2007, Olmert lui-même a pris pour cible un réacteur nucléaire présumé à Al Kibar en Syrie, après que le président américain de l’époque, George W. Bush, a déclaré que l’Amérique ne bombarderait pas le site et lui a demandé de ne pas le faire également. «Quand Bush m’a dit : ‘Je suis contre que vous agissiez en Syrie, je n’agirai pas en Syrie et je vous exhorte à ne pas le faire’, j’ai répondu : ‘M. Président, avec tout le respect que je vous dois, je déciderai de ce qui est bon pour la sécurité israélienne », a rappelé Olmert.
Et il soupçonne que Bibi pense désormais être dans une situation gagnant-gagnant. « Il pense que tout cela l’aide. D’un côté, il peut plaire à sa base en se vantant d’être le seul à pouvoir dire au président des États-Unis : « Dégagez-vous ». Je ferai ce que je veux et vous ne me forcerez pas à faire autrement. D’un autre côté, il pourra excuser l’absence de succès total qu’il avait promis, non pas à cause de son échec, mais à cause de la pression des États-Unis d’Amérique », a-t-il déclaré.
Pour le député du Likud et ancien envoyé israélien à l’ONU, Danny Danon, cette critique est toutefois injuste. « Nous devons terminer le travail », a-t-il déclaré à POLITICO. « Nous devons en finir avec l’ennemi car, en fin de compte, il ne peut y avoir qu’un seul gagnant dans cette guerre. Nous ne pouvons pas permettre au Hamas de crier victoire. Si cela se produit, cela devient une menace existentielle. . . parce que tous les ennemis autour de nous seront renforcés. C’est quelque chose que nous ne pouvons pas permettre », a-t-il déclaré.