Alors que l’économie ralentit, les Chinois réduisent leur niveau de vie – 15/07/2024 à 13h41
Dans un centre commercial de Pékin le 12 juillet 2024 (AFP / ADEK BERRY)
Cuisiner au lieu de manger au restaurant, économiser davantage, voyager moins cher : dans les rues de Pékin, lundi, les Chinois disaient souffrir du ralentissement économique, qu’ils jugeaient durable, mais restaient confiants sur le long terme.
« Cette année, que ce soit les entreprises ou les particuliers, nous ressentons vraiment la pression économique », a déclaré à l’AFP Yu Qi, un homme de 55 ans portant des écouteurs branchés.
« Cette pression semble encore plus forte qu’il y a trois ans, pendant la pandémie. C’est vraiment l’impression générale que mes amis et moi avons », a déclaré cet employé d’une compagnie d’assurance.
La Chine a vu sa croissance économique ralentir à nouveau au deuxième trimestre, le PIB n’ayant progressé que de 4,7% sur un an. Ce rythme, annoncé lundi, fait rêver de nombreux pays, notamment européens.
Mais c’est le plus faible depuis le début de l’année 2023, juste après la levée des restrictions draconiennes contre le Covid-19, qui pénalisaient l’activité. Loin aussi de la croissance de plus de 10%, habituelle durant la période 1980-2010.
L’économie est au cœur d’un sommet politique qui se tient jusqu’à jeudi à Pékin, autour du président Xi Jinping.
– Vêtements et vacances –
L’évolution du PIB trimestriel sur un an depuis le 2e trimestre 2017 (AFP / Janis LATVELS)
« Il y a deux ans, on allait souvent au restaurant pour manger une fondue. Mais maintenant, pour faire des économies, on cuisine à la maison ! », explique Zhao Qing, un employé financier de 39 ans.
« Pour les vêtements, j’allais dans les grands magasins. Maintenant, je vais sur Internet ou dans des petites boutiques pour trouver des articles moins chers », explique-t-elle devant un café où les Pékinois branchés viennent chercher leur café à emporter.
Crise immobilière, chômage élevé chez les jeunes diplômés, difficulté à changer d’emploi, commerces fermés pendant le Covid… Tout incite à réduire sa consommation.
« Nous partons moins à l’étranger pour les vacances, nous choisissons des destinations plus proches avec moins d’escales, pour réduire les coûts », explique à l’AFP Li Xiaojing, un employé de bureau de 43 ans.
Il n’est cependant pas question de tout sacrifier.
« La dernière chose que nous allons supprimer, ce sont les divertissements pour enfants », a déclaré Yu Qi, un employé d’une compagnie d’assurance.
– « Pas si grave » –
Cependant, tous affirment avoir réduit leurs dépenses importantes, comme l’achat de biens immobiliers.
Dans une usine qui produit des pièces de vélo pour l’exportation à Hangzhou, dans l’est de la Chine, le 15 juillet 2024 (AFP / – )
« Nous pensons que l’économie va stagner pendant longtemps, donc il y a un certain pessimisme (…) Tout le monde a tendance à gérer son argent un peu plus prudemment et à épargner », a déclaré Li Xiaojing.
« Quand on voit la situation actuelle, même une légère amélioration ne semble pas possible à court terme », déplore Yu Qi, le quinquagénaire, qui dit espérer « un monde plus pacifique » et donc plus propice à des échanges économiques apaisés – une implication des relations Chine-Etats-Unis.
À long terme, la plupart des pays restent optimistes, confiants notamment dans le potentiel d’innovation de la Chine.
« Quand j’avais 20 ans, jeune diplômée d’université, la croissance était incroyable. Donc si maintenant, pendant une période, elle stagne ou ralentit un peu, ce n’est pas trop grave », explique Li Xiaojing, la quarantaine, car la Chine a eu le temps de beaucoup se développer depuis.
« L’économie fonctionne par étapes. Parfois elle prospère, parfois elle est morose. Aujourd’hui, nous sommes dans une situation difficile », souligne Zhao Qing. « Mais je suis convaincu que la situation va s’améliorer ! »
