La Française de 34 ans a disputé mardi le 40e et dernier match de sa carrière porte d’Auteuil.
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Sans doute, du dernier match de sa longue carrière, Alizé Cornet se souviendra surtout de la standing ovation qui lui a été réservée par le public du court Philippe-Chatrier. Émue aux larmes lors de la cérémonie qui lui était réservée par la Fédération française de tennis, la Niçoise n’a en effet jamais pu tenir l’échange face à la numéro 8 mondiale, Qinwen Zheng, mardi 28 mai. La Française, 106e au classement WTA, a perdu en deux sets secs (6-2, 6-1) lors du premier tour de Roland-Garros. Pour se consoler, Alizé Cornet prend sa retraite avec un record sur le circuit féminin : elle a disputé son 69e tournoi du Grand Chelem consécutif.
1er tour : le résumé du match Q. Zheng vs A. Cornet FranceInfo
« Je me prépare pour ce moment depuis des semaines, mais je ne pense pas que tu sois jamais prêt quand il est temps de dire au revoir. » Alizé Cornet, après vingt ans au niveau professionnel et 545 victoires sur le circuit WTA, n’était visiblement pas prête pour ce qui l’attendait sur ce court central qu’elle chérissait tant. Mais l’essentiel était ailleurs mardi. « Accablé par les émotions »le Tricolore ne se souviendra pas de grand-chose de son dernier match en carrière.
Qinwen Zheng (22 ans), finaliste du dernier Open d’Australie et étoile montante du tennis féminin, n’est pas venue échanger des plaisanteries et elle a immédiatement frappé là où ça faisait mal : le service raté de son adversaire. En ne passant que 47% des premières balles dans le premier set, Alizé Cornet n’a jamais réussi à contenir les attaques de son adversaire sur ses lancers. Et si la Niçoise a tenté d’ajuster la mire dans le deuxième set, la faiblesse de sa deuxième balle lui aura toujours été fatale (23% de points gagnés après le deuxième service). Bien trop pour rêver d’un ultime exploit face à la tête de série n°7 du tournoi.
« L’émotion me submerge aujourd’hui, car je vois le chemin parcouru. Je suis fier de moi, même si on ne recommencera pas et j’aurais aimé en faire plus. Aujourd’hui aussi ! (rires). »
Alizé Cornetsur le court Philippe-Chatrier
1h23, c’est le temps passé sur la terre battue parisienne pour sa dernière participation. Tellement anecdotique face à sa longévité sur les courts, reconnue et respectée de tous, depuis ses débuts en 2005 et sa première victoire à Roland-Garros à 15 ans et 121 jours (deuxième plus jeune joueuse française de l’histoire derrière Emmanuelle Derly, en 1985). ).
Et surtout, le quart d’heure qui a suivi cette défaite définitive a permis d’enchaîner rapidement sur « un nouveau chapitre dans (son) vie ». Sous les yeux de la directrice du tournoi, Amélie Mauresmo, à qui elle a rendu un vibrant hommage, Alizé Cornet a profité de «son » moment. Celui qui lui permet, définitivement, d’entrer dans l’histoire du tennis français.