Alexander Zverev s’est qualifié pour la première fois pour les demi-finales du Rolex Paris Masters après sa victoire contre Stefanos Tsitsipas
Fatigue? Alexander Zverev ne le sait pas. Pour son 84e match de la saison, record du circuit en 2024, le n°3 mondial disposait encore de suffisamment de réserves pour s’imposer face à Stefanos Tsitsipas, qui l’avait jusque-là dominé à 10 reprises (pour 5 défaites). Plus mordant et efficace dans les moments clés, l’Allemand s’est imposé vendredi en deux sets (7-5, 6-4, en 1h40), enregistrant au passage sa 100e victoire face à un membre du top 20. Le voilà qualifié pour un 20e demi-finale du Masters 1000, seuls Novak Djokovic (78) et Rafael Nadal (76) ont fait mieux que lui parmi les joueurs actifs.
La veille, Zverev imaginait que la tâche serait compliquée face au Grec, qui l’avait éliminé dans la même Accor Arena l’an dernier en huitièmes de finale. « Il a un style de jeu différent, ce qui rend les choses difficiles mais j’attends ce match avec impatience car c’est un grand défi pour nous deux.a-t-il confié. En quarts de finale d’un Masters 1000, il n’y a pas d’adversaire facile. » Sauf que sa victoire a demandé moins d’efforts que face à Arthur Fils au tour précédent, Tsitsipas se montrant plus vulnérable que le Français sur ses jeux de service, avec un pourcentage de premières balles (49%) insuffisant pour rivaliser avec un receveur de la trempe de Zverev.
Il faudra cependant attendre la 46e minute de jeu pour que le champion olympique de Tokyo obtienne sa première balle de break à 5-5. Une faute de revers a donné un mini-répit au Grec, qui a commis sa troisième double faute deux points plus tard, s’offrant le premier break de la partie sur un plateau. Tsitsipas a répondu lors du jeu suivant en s’offrant une opportunité de réduire l’écart, immédiatement gâché par une erreur de coup droit au vingtième tir d’un échange de haute intensité. Grâce à un service gagnant, Zverev empoche le set à la 57e minute.
Tsitsipas visait une troisième demi-finale consécutive à Bercy ce qui l’aurait laissé en lice pour une sixième participation consécutive au Masters s’il s’était qualifié pour la finale. Ses chances se sont évanouies dès l’entame du deuxième set lorsque, à 1-1, Zverev s’est offert 4 balles de break, expurgeant les trois premières sur autant de fautes directes, la dernière étant sauvée par un ace.
Mais le cinquième a été le bon, après un avertissement pour dépassement de temps adressé à Tsitsipas au service. Une punition doublée d’une faute de coup droit dans l’échange qui l’a éloigné encore plus de la victoire. Serein dans ses engagements, Zverev a enchaîné jusqu’à un ultime blanchissage ponctué d’un ultime service gagnant. Il affrontera le vainqueur du quart de finale entre Holger Rune et Alex de Minaur (à suivre en direct commenté ce vendredi) pour une place en finale.
