Alexander Zverev en a reçu trois sur trois. Comme Jannik Sinner la veille, l’Allemand a enregistré sa troisième victoire en autant de matches de poule disputés lors de ces Finales ATP. Le numéro 2 mondial, qui avait déjà dompté Andrey Rublev et Casper Ruud cette semaine, a battu Carlos Alcaraz en deux sets (7-6 (5), 6-4). Ce succès lui assure la première place de son groupe et l’envoie dans le dernier carré face à Taylor Fritz. L’Espagnol n’est pas loin de l’élimination avant le duel final de cette première phase entre Rublev et Ruud.
Entre un Allemand qui a fait le plein de confiance ces dernières semaines (il vient de remporter sa huitième victoire consécutive) et un Espagnol qui n’est pas au meilleur de sa forme en cette fin de saison (il était malade au début du Masters). , il y a eu une grosse bagarre dans le premier set. Alcaraz, sur un fil, a réussi à conjurer les sept balles de break (dont une balle de set à 6-5) qu’il a dû affronter et à semer le doute dans la tête de son adversaire.
Le vainqueur du tournoi de Bercy a ainsi tendu son coup droit, sa faiblesse (douze fautes directes dans le premier set sur ce tir), et a dû se lancer dans un jeu décisif aléatoire. Il s’y est très bien lancé, menant 5-2, avant de voir Alcaraz se réveiller sur deux tirs de « Carlitos ». Une passe, puis un lob gagnant remettent le numéro 3 mondial dans la partie. Qui a sauvé une nouvelle balle de set avant de se tromper sur la troisième (voir vidéo) et de laisser ce premier acte à l’Allemand.
Alcaraz a besoin de Rublev pour gagner en deux sets
Agacé au retour sur son banc, au point de balancer sa raquette sur un de ses sacs, le protégé de Juan Carlos Ferrero a coulé dès l’entame du deuxième set, perdant pour la première fois son service. Il a bien réalisé quelques mouvements brillants par la suite mais sans jamais parvenir à relancer cette rencontre, à l’image de ses trois fautes de suite lorsqu’il menait 15-40 sur le service de Zverev et qu’il avait le break au bout de sa raquette.
La suite de l’aventure turinoise ne tient désormais qu’à un fil pour lui. Il doit compter sur une victoire en deux sets de Rublev, qui affronte Ruud en soirée. Et il faudra ensuite sortir les calculettes pour déterminer lequel de ces trois hommes accompagnera Sinner, Zverev et Fritz en demi-finale. La qualification serait décidée par le pourcentage de matchs gagnés. Tout résultat autre qu’une victoire en deux sets de Rublev qualifiera le Norvégien.