CNN
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L’ancien informateur du FBI en disgrâce qui a faussement accusé le président Joe Biden et son fils Hunter Biden d’avoir accepté un pot-de-vin de 10 millions de dollars de l’Ukraine a été condamné mercredi à six ans de prison fédérale, selon les archives judiciaires.
L’ex-informateur, Alexander Smirnov, qui possède la double nationalité américano-israélienne, est en prison depuis son arrestation en février dernier.
La condamnation à Los Angeles met fin à l’un des derniers vestiges de l’enquête menée par l’avocat spécial David Weiss sur Hunter Biden et les questions connexes. Le seul point à l’ordre du jour qui semble incertain est le rapport final de Weiss, qui, conformément à la réglementation fédérale, sera soumis au procureur général, qui pourra ensuite le rendre public.
L’acte d’accusation explosif de Smirnov – et le rejet public qui a suivi de ses fausses allégations de corruption – ont contribué à faire dérailler la campagne de destitution républicaine contre Biden. Les procureurs ont imposé à Smirnov des charges fiscales supplémentaires en novembre et, à l’approche d’un procès, il a plaidé coupable le mois dernier d’avoir provoqué la création d’un faux dossier du FBI, ainsi que de trois chefs d’accusation d’évasion fiscale.
Dans le cadre de l’accord de plaidoyer, les procureurs ont accepté de demander au juge une peine de prison maximale de six ans, et l’équipe de Smirnov a accepté de demander au moins quatre ans. Smirnov s’est également engagé à verser environ 675 000 dollars de dédommagement à l’IRS, pour compenser son évasion fiscale.
Dans les dossiers judiciaires, les procureurs ont plaidé en faveur d’une peine de six ans de prison, qualifiant Smirnov de « menteur et fraudeur fiscal » qui « a trahi les États-Unis ». Les procureurs ont déclaré que ses allégations de corruption sans fondement contre les Biden étaient « parmi les types d’ingérence électorale les plus graves que l’on puisse imaginer », car elles ont perturbé les cycles électoraux de 2020 et 2024.
Les avocats de Smirnov ont requis une peine de quatre ans de prison. Dans les documents déposés au tribunal, ils ont déclaré qu’il n’avait pas de casier judiciaire, qu’il souffrait d’un glaucome grave aux deux yeux et que « ses remords étaient sincères ». Ils ont soumis des lettres de proches, qui ont salué Smirnov comme un « Américain profondément patriotique et fier » qui « a tout fait pour ses amis et sa famille » et « a toujours défendu la justice ».
Né en Union soviétique, Smirnov et sa famille ont immigré en Israël lorsqu’il était enfant, puis il a déménagé aux États-Unis. Il est devenu citoyen naturalisé et informateur précieux du FBI. Mais selon les procureurs, il a ensuite commencé à exprimer un parti pris en faveur de Biden et a inventé le récit de la corruption en Ukraine pour nuire à la campagne 2020 de Biden contre Trump.
Le ministère de la Justice a secrètement enquêté sur les allégations de Smirnov en 2020, mais rien n’a abouti. Trois ans plus tard, à l’approche de la campagne de 2024, les républicains du Congrès ont attiré l’attention nationale sur les allégations non prouvées de Smirnov et ont vanté son bilan en tant qu’informateur du FBI. Leurs affirmations sont rapidement devenues virales dans l’écosystème médiatique de droite.
Au milieu de cet examen minutieux du GOP, l’équipe de Weiss a réinterviewé Smirnov en 2023 pour examiner ses allégations tout en enquêtant également sur Hunter Biden. Mais Weiss a conclu que Smirnov « mentait » et « devrait être lui-même poursuivi » pour avoir trompé le FBI à plusieurs reprises, ont indiqué les procureurs dans leurs documents.
Weiss a inculpé Hunter Biden pour des accusations liées aux impôts et aux armes à feu. Il a été reconnu coupable par un jury l’année dernière de trois délits liés aux armes à feu, puis a plaidé coupable de neuf infractions fiscales fédérales. Le président Biden a accordé à son fils une grâce inconditionnelle en décembre, avant la condamnation dans les deux cas.
