Alex Lanier remporte l’Open du Japon à 19 ans, du jamais vu pour le badminton français

Quel que soit le sport, battre le numéro 1 mondial n’est jamais chose aisée. Et digérer l’exploit est peut-être au moins aussi compliqué. A Yokohama, Alex Lanier a brillamment réussi ses deux missions pour remporter l’Open du Japon, dimanche 25 août. Au lendemain de sa victoire sur le Chinois Shi Yu Qi, le natif de Caen a récidivé en finale pour disposer du Taïwanais Chou Tien Chen (10e).^et (21-17, 22-20). A 19 ans, il est le premier Français à s’imposer en Super 750, la deuxième catégorie la plus importante des tournois de badminton du circuit mondial.

Face au Taïwanais de 34 ans, rompu à ce type de rencontre au sommet, Alex Lanier n’était une nouvelle fois pas le favori. A 29 ans^et Classé mondial, il a eu du mal à rentrer dans le match, mené 17-10 dans le premier set. Il a ensuite sérieusement accéléré pour signer une série de onze points et empocher le set.

Et comme rien ne semblait pouvoir l’atteindre pendant une semaine où il a également battu le Japonais Kenta Nishimoto, 11^et monde, et le malaisien Lee Zii Jia, 6^et et médaillé de bronze en simple aux JO de Paris, Alex Lanier ne s’est pas arrêté là. Malgré la fatigue et la tension, c’est tout de même lui qui a eu le dernier mot dans le deuxième set, arrachant 22 à 20 pour s’imposer.

Objectif Paris 2025

« C’est vraiment incroyable d’avoir réussi à maintenir ce niveau de jeu tout au long de la compétition, d’avoir été fort du premier match à la finale et d’avoir réussi à terminerle Normand a savouré après la rencontre, dans des propos rapportés par Ouest de la France. C’est vraiment quelque chose qui me manquait aussi. Avoir le sentiment de pouvoir jouer à un très, très bon niveau même quand je me sens mort, quand j’ai l’impression de n’avoir plus rien.

Non qualifié pour les Jeux Olympiques contrairement à ses compatriotes Toma et Christo Popov, le benjamin de l’équipe de France a profité de l’occasion pour  » « Travaillez dur physiquement et mentalement. » S’il ne l’a pas « je n’ai pas aimé cette période »il est clair que cela a eu un effet bénéfique sur son jeu. « Le travail a payé cette semaine. J’étais en bonne forme physique et c’est très important au plus haut niveau. »

Absent des derniers Jeux Olympiques, Alex Lanier vise toujours la capitale française. Paris accueillera les Championnats du monde en août 2025. « Mon objectif à long terme est de devenir numéro un mondial et de remporter la médaille d’or olympique ainsi que le titre mondial. Je veux réaliser quelque chose de vraiment énorme dans ce tournoi. »explique l’ambitieux Français.