Alex Lanier sera-t-il le premier Français de l’histoire à remporter un Super 750 – la deuxième catégorie la plus importante des tournois de badminton du circuit mondial ? Le badmintonniste de 19 ans s’est en tout cas donné les moyens de rêver de cet exploit. Samedi 24 août, il s’est imposé à la surprise générale face au numéro 1 mondial Shi Yu Qi (17-21, 21-16, 21-18), obtenant ainsi son ticket pour la finale de l’Open du Japon à Yokohama.
Au début de la semaine, Alex Lanier n’avait jamais participé à une compétition d’une telle ampleur, et n’avait participé qu’à quatre tournois du circuit mondial. Il n’avait pas non plus participé aux Jeux olympiques, après avoir manqué les qualifications. Cependant, le 29et Le monde progresse et le Japon le prouve.
Avant d’affronter le Chinois Shi Yu Qi, il avait passé ses trois premiers tours sans crainte malgré de sérieux adversaires face à lui. Le badmintonnier de Caen s’était ainsi débarrassé du Japonais Kenta Nishimoto, 11et monde et le malaisien Lee Zii Jia, 6et et médaillée de bronze en simple aux Jeux Olympiques de Paris.
Assuré de devenir le deuxième Français
« Je me sens vraiment bien sur le terrain cette semaine. Physiquement, je peux faire ce que je veux.a expliqué le Français avant sa demi-finale, dans des propos rapportés par L’équipe. Ma préparation pendant les Jeux me permet de m’adapter à mes adversaires. » Malgré la défaite du premier set face à Shi Yu Qi, Alex Lanier n’a pas paniqué et a empoché les deux suivants après un combat d’une heure et vingt-trois minutes, enlevant son t-shirt de joie après le match.
« Le deuxième set m’a donné beaucoup de confiance (21-16), je savais que je faisais quelque chose de bien. Et dans le troisième set, j’ai tout mis en place »a ajouté le Tricolore après le match. En finale, il affrontera le Taïwanais Chou Tien Chen (10et), qui n’a pas perdu le moindre set durant la semaine. Mais même s’il venait à trébucher sur la dernière marche, Alex Lanier est d’ores et déjà assuré de poursuivre son ascension au classement mondial et de devenir le deuxième Français dans la hiérarchie, dépassant Christo Popov.
